– Мы – как те динозавры, – зло скривился шотландец. – Тоже скоро вымрем.
– Динозавры вымерли потому, что во время Потопа на «Ковчеге» Ноя были пушки, а на том, который спасал ящериц, их не поставили. Только нынче иные расклады.
– Да тебя прямо сейчас за жабры возьмут…
– Кто посмеет здесь и сейчас поднять руку на белого господина? Ненавидеть будут, но чтобы открыть пасть на человека, имеющего собственную яхту… Это ведь признак богатства и влияния, согласись.
– Яхту?
– Ну да, мой корвет. И не пучь глаза, император вон вообще на линкоре рассекает, чем я хуже?
– Ну, ты наглец…
– А еще, – не обращая внимания на недоверчивый взгляд товарища, добавил Камнеедов, – местные ленивы до безобразия. Базы данных обновили, конечно, а систему входа в планетарную сеть – нет. Я это проверил сразу по прибытию. Коды сохранил на всякий случай – вот и пригодились. И теперь повсюду я прохожу как личный гость одного ну очень уважаемого человека. Таких гостей просто так не допросишь, даже не проверишь, а сам хозяин в отъезде, заметить не сможет. Как-то так. Собирай людей, Клайд, мы начинаем войну!
Уже когда бот набирал высоту, Камнеедов повернулся к спутнице, вперил в нее абсолютно трезвый взгляд (зря, что ли, перед полетом выпил ударную дозу универсального противоядия) и негромко сказал:
– Знаешь, дорогая, я ни разу не спросил тебя о серьезных вещах и нестыковках. В конце концов, у каждого есть право на личные тайны. Но раз уж ты напросилась со мной, вопросы прозвучат, и тебе придется на них ответить.
– Спрашивай, – абсолютно спокойно кивнула Изабелла, но от Камнеедова не укрылось, как она напряглась.
– Спрашиваю. Как ты оказалась на борту того корабля? Он приписан к порту Альянса, а вы отправились в официальную экспедицию, значит, и корабль должен был быть имперский. Я не специалист, но помню: для таких целей обычно выделяют транспорт, причем вооруженный. Тип «Алтай» или «Амур». От них не то что Большой Али, от них и иной фрегат будет сваливать, портя космос едким запахом органического выхлопа. Итак?
– Всему причиной моя невезучесть, – без малейшей заминки ответила Изабелла. – У нас был жесткий график полета, а я угодила в полицию на Малой Севилье и отстала. На такой случай имелся вариант действий, но – увы, добраться до точки рандеву не получилось. Этот твой Али…
– Хрен с ним, с Али. Малая Севилья – ты ж там родилась. Как тебя угораздило-то?
– Так и угораздило, – огрызнулась Изабелла. – Моя генетическая карта в их базе данных. Я – гражданка Империи, и никаких документов по выезду и, тем более, эмиграции. Вот и… разбирались. Знала бы – из корабля б не выходила, но – взыграла ностальгия, решила на места, где росла, взглянуть. Ну и прямо в порту задержали…