Я заметно скисла. Ну да, конечно. Чтоб Кате, да хоть раз в жизни повезло? Обломается…
Блаженно прикрыла глаза, представив, как таскаю оху… ох, удивительного муженька за косы. А что, они у него длинные и крепкие – словно созданы для этого.
Наконец, сборы были окончены, нехитрый скарб сложен, и я, сев в уже давно подготовленную карету, отправилась обратно. Мерзкое чувство одиночества и собственной ненужности компенсировалось боевым настроем, который я себе навязала. Готов к труду и обороне! Наверное…
* * *
Как оказалось, к труду и обороне я совершенно не готова, что подтвердил один лишь взгляд на Академию. Заметив ещё издалека этот комплекс высоченных зданий, я почувствовала себя раздавленной букашкой. Чужое место. Всё вокруг – чужое.
Казалось, успела только моргнуть – и вот, стою перед дверью ректорского кабинета. Такое ощущение, будто я вечность здесь не была, и вообще – мне всё приснилось…
Едва эта грустная полусонная мысль промелькнула в моей голове, эту самую дверь (высоченную, явно крепкую) снесло к чёртовой бабушке… и меня вместе с ней.
Вскрикнув, и едва сдерживаясь, чтобы не заматериться, я на полной скорости приложилась затылком об пол, и плюсом в глаз едва не попала щепка от разлетевшейся на куски двери.
– Ой… прости, папуль, – покаянно произнесла какая-то девушка из комнаты, – А вообще, сам виноват. Знаешь же, что…
– А ну, молчать! – Рявкнул ректор так, что у меня уши заложило, – Ты ещё всей Академии расскажи!
Стоп… «Папуля»?..
– Будешь и дальше на меня давить, заставлять, – я расскажу, – упёрлась девушка, – И ненароком уничто…
– Молчать, я сказал!!! – Ещё громче прикрикнул тот, – Вон! И если ещё хоть раз заикнёшься «я не хочу», «не буду» – силком потащу! Ясно?!
– Катись к тьме! – Выплюнула девушка.
– Что?! Да как ты смеешь, так с отцом разговаривать, дрянь?!
Любопытство всё-таки порок, ибо я, уже поднявшаяся и подобравшаяся было, чтобы посмотреть развернувшуюся драму, едва не получила по носу от налетевшей на меня девушки.
По правде говоря, на девушку то, что предстало передо мной, походило отдалённо: сине-малиновые, ядовито-яркие, как жвачка, длинные волосы были дико спутаны и вымазаны чем-то, брови – Брежнев позавидует, и плюсом выкрашены в ярко-красный, лицо белое-белое, как у чахоточной. Завершали всё это великолепие невообразимо огромные несуразные окуляры, делавшие сие создание ещё более чудным, отсутствие груди и фигуры, и наличие местами рваного, переливающегося всеми цветами радуги платья.
Меня чуть кондратий не хватил.
– Прости, – ойкнула девушка, и, приглядевшись, удивлённо добавила: – Кейтлин?