– Она замечательная начальница, – заявил Иона. – Я так расстроился, услышав про Робин, Пол. Весь наш приход молится за нее и всю вашу семью.
– Спасибо, – поблагодарил Пол. – Мы очень это ценим и благодарны вам за ваши молитвы. Но мне нужно идти. Оставляю вас. Занимайтесь делом. Эбби, позвони мне, если что-нибудь изменится.
Она кивнула и смотрела, как он уходит, страстно желая последовать за ним.
Но жизнь не останавливалась, и она уже несколько недель откладывала эту встречу с Ионой.
– Проходите в гостиную, – пригласила она с улыбкой. – Хотите что-нибудь выпить?
* * *
Четыре часа спустя все, что требовалось, было внесено в сводную ведомость и электронную таблицу. Иона очень тщательно вел учет собранных урожаев, доходов и расходов, поэтому подводить итоги было несложно.
– У вас великолепно получается ведение учета, Иона, – сказала Эбби, закрывая одну из бухгалтерских книг. Она встала и потянулась. – Как там Мария? – спросила она о жене Ионы, которой принадлежало расположенное в городе кафе.
– Отлично, – ответил он. – В кафе посетителей больше, чем обычно.
– Я очень рада.
Но если говорить о еде… Уже поздно, и давно пора покормить Роско. Но он уже несколько часов не показывался и ничего не выпрашивал, хотя время его обеда давно прошло. Эбби нахмурилась, свистнула, но лапы по деревянному полу не застучали.
– Роско! – позвала она.
– Опять куда-то ушел? – спросил Иона. – Твой пес стареет.
Иона встал, направился к входной двери и уже оттуда позвал собаку.
Никакой ответной реакции не последовало.
Эбби забеспокоилась – Роско никогда не пропускал приемы пищи. Она сунула ноги в желтые резиновые сапоги, в которых можно было ходить по любой грязи, и вышла на крыльцо.
– Роско! – закричала она.
Спускались сумерки, солнце быстро садилось за деревьями. Собаки нигде не было видно.
– Пойду его искать, – сказала она Ионе.
– А я посмотрю в сарае, – ответил он.
Они разделились, Иона пошел на запад, а Эбби на восток, к рядам деревьев.
– Роско! – кричала она, а ее сердце сжималось в груди. Где этот пес? Если с ним что-то случится…
Хватит с нее потерь. Она не выдержит, если сейчас потеряет кого-то еще. Она понимала, что сейчас, когда с людьми происходило то, что происходило, глупо так думать о собаке. Но Роско был последней собакой ее отца. Он каждую ночь спал в ногах его кровати – все то время, пока отец болел.
Отец Эбби был жестким и суровым человеком, но он всегда был ласковым и нежным с животными. И Эбби, вспоминая отца, заставляла себя думать именно об этом – ведь думая о покойном, нужно думать о хорошем.