Потребовалось собираться очень спешно. Но как бы женщины ни торопились, пришлось долго ждать их в карете.
– Доброе утро, дамы, – первым поздоровался с Иалиной и мадам Арлиндой шевалье.
Немарр же вместо приветствия сразу решил заговорить о другом, как только карета тронулась с места и выехала на широкий, пустующий по раннему часу мост.
– Если честно, я весьма обескуражен поступком отца Мерреда, – глядя в окно, пробормотал он озадаченно. Но для девушки это должно было означать только, что слушать его надо в два раза внимательнее. – Он никак не должен был согласиться на танец.
– Да, его преподобие поступил несколько… опрометчиво, – согласилась дуэнья, снимая чепец и приглаживая волосы. – Что это может значить для вас и мадемуазель?
В душном экипаже совершенно нельзя было находиться из-за жары, что обрушилась сразу с восходом солнца. Немарр уже снял кафтан, оставаясь в одном только камзоле поверх рубашки, а теперь и ослабил шейный платок. Иалина, стараясь делать это не слишком заметно, то и дело промакивала шею и декольте платком.
– Опрометчиво – не то слово, – хмыкнул он и проследил за очередным жестом девушки. Взгляд невольно задержался на её груди чуть дольше, чем нужно. – Не ожидал такой страсти от преподобного. Неужели вы настолько его очаровали, что он не побоялся осуждения окружающих и тем более – гнева Единого? Чудеса, да и только. К счастью, фатальных последствий этот случай для нас нести не будет. Но вы поражаете меня всё больше, мадемуазель.
Она и правда порой его удивляла. Скорее приятно, чем наоборот. Невысокая хрупкая и невероятно женственная в свои почти юные годы. Признаться, после её танца Семи стихий Немарр долго ещё не мог прийти в себя, настолько явственно его охватило это невероятное желание – обладать ей. Не иначе магия – не зря этот танец считался брачным. А уж когда обнаружилось, что внутри неё стержень, твёрдости которого могли бы позавидовать и некоторые мужчины, это заставило уважать её больше, чем планировалось. Ей лишь не хватало немного жизненного опыта, чтобы умело отстаивать своё мнение и заставлять окружающих поступать так, как нужно ей. Но были уже и те, кто перешёл на её сторону, хоть, возможно, и не отдавал себе в том отчёта. Взять хотя бы мадам Арлинду. А уж что говорить об Анри? Сейчас, когда внутренний дракон пытался отвоевать себе место, в нём бурлила кровь. А вид прелестной девицы, источающей вожделенные, хоть и фальшивые, флюиды молодой драконицы, и вовсе сносил ему крышу.
– Может, за поступком его преподобия кроется нечто другое? – выдернул из размышлений шевалье, оставаясь верным своим сомнениям.