Обед был шикарен и прошёл, можно сказать, в дружеской обстановке, насколько она могла быть в присутствии человека, имеющего чин второго класса. Если уж мне хотелось после каждого обращения князя вскочить и принять стойку смирно, то, что уж говорить о Зарянском и Куликове. Те сидели за столом, боясь сделать лишнее движение руками и головой.
Уже за десертом князь Урусов внезапно вскрикнул: «Всё, вспомнил».
Мы, соответственно, вопросительно уставились на хозяина дома.
– В одна тысяча восемьсот восемьдесят третьем году, семнадцать лет назад я служил послом в Румынии и по стечению обстоятельств попал на похороны граф Генриха д’Артуа, герцога Бордо, более известного, как граф де Шамбор – внук Карла Х и последний представитель старшей ветви Бурбонов, – князь увлёкся рассказом, глаза его молодо заблестели, а на щеках появился румянец. – Представляете, в семьдесят третьем году монархическое большинство Палаты депутатов, избранной после свержения Наполеона III и Парижской коммуны, предложило графу де Шамбору корону. Однако он, соглашаясь на конституционные принципы, не смог принять трёхцветное знамя, пусть даже дополненное щитом с лилиями и короной. Другим отвергнутым вариантом компромисса было белое знамя, как персональный штандарт короля, а триколор, как национальный флаг. Как гласит молва, граф заявил: «Генрих V не может отказаться от белого флага Генриха IV. Он развевался над моей колыбелью, и я хочу, чтобы он осенял и мою могилу». Эти слова привели к тому, что Палата депутатов с перевесом в один голос приняла закон о республиканском строе, и монархия во Франции прекратила своё существование. И ещё один интересный факт. Не задолго до смерти, бездетный Шамбор принял оммаж от графа Парижского, отца Её императорского величества Елены Филипповны. Вот такой исторический экскурс.
«Всё это, конечно, интересно, но, что там дальше-то про похожего на убийцу во время похорон графа де Шамбор», – несколько раздраженно подумал я.
– Извините, господа, нам дипломатам только дай поговорить. Так вот, если кратко, гроб с останками графа сопровождал мужчина, понятно, что он выглядел моложе, чем на рисунке, но не это является интересным. Тот мужчина работал садовником у графа в Шамборском замке, но по слухам на самом деле являлся представителем масонской ложи и довольно-таки высокого ранга посвящения. Только вот фамилия у него точно была не Ашетт, а то ли Бенар, то ли Вилар.
«Охренеть и не встать! Накаркал, млять, Кошко, когда про масонов, ордена, да ассасинов говорил. Хотя, Ашетт (Hachette) – это же с французского топорик или кирка каменщика», – подумал я, а последние слова, кажется, произнёс вслух.