– Что-нибудь по брату Гейбу выяснили?
– Нет, брат Рей, к сожалению, ничего. Скотланд-Ярд в тупике, наши братья – «наружные стражи» также ничего не смогли выяснить. Но боюсь, что он попал в руки Николая. Если бы ты знал, в каком гневе была королева Виктория! Она же настаивала на умерщвлении брата Гейба сразу же после покушения на императора Александра Третьего. Давно я от нашей старушки такого не выслушивал.
– Не волнуйтесь, если даже наш «охотник за головами» и попал в лапы русского пока ещё «медвежонка», то брат Гейб доведёт только ту информацию, которая нужна ложе, а потом покончит с собой. Данный вариант развития события нашим советом был предусмотрен, – всё также глухо и монотонно прозвучал голос «светоча» из-под капюшона.
– И какую информацию? – поинтересовался маркиз Солсбери.
– Ту, которая приведёт к тому, что молодой и неопытный Николай захочет отомстить нам и королевской семье, плюс к этому создаст недоверие императора к своему брату Михаилу и другим возможным наследникам российского престола по нисходящей линии. Информация, состоящая на девяносто процентов из правды и на десять процентов лжи и намёков, которые заставят поступить русского императора так, как нам надо.
– Брат Рей, а совет не боится, что русские в ответ ударят дубиной от всей своей широкой души?
– Мы позволим им сделать только то, что надо нам. Неужели Вы думаете, что они смогут что-то противопоставить нашим внутренним, внешним стражам, а также всей мощи Англии. Вы же сами предложить ввести на время нашего капитула усиленные меры безопасности в Лондоне, объяснив это активизацией террористической деятельности фениев Ирландского республиканского братства.
– А что мы позволим им сделать?
– Брат Роберт, совет ложи решил, что принцу Уэльскому пора стать королём.
* * *
Вечером после суматохи с самоубийством пленника нас всех четверых император собрал в своём кабинете. Кроме Николая в помещении нас ждали граф Воронцов-Дашков и генерал Ширинкин.
– Господа, – обратился к нам император, когда мы вчетвером застыли перед ним одной шеренгой. – Я сожалею, что не могу это сказать при большом стечении публики, но тайная война, она и есть тайная. Поэтому в столь узком кругу посвящённых позвольте мне выразить вам всем мою искреннюю признательность за то, что я смог посмотреть в глаза убийцы моих родителей, брата и сестры. Господин Куликов?
– Я – браво ответил художник.
– Жалую Вас орденом Святого Владимира четвёртой степени с мечами и бантом и личным дворянством, к, сожалению, этим летом статут ордена поменялся.
– Служу Престолу и Отечеству, – только после тычка в бок от Кошко, смог ответить ошарашенный Куликов.