Александр брезгливо поежился: мертвые принцы — зрелище не из приятных. У Спящей красавицы трепетали ресницы. Александр видел, как из-под них вытекли две слезинки. Это тронуло его, но не слишком. В конце концов, он знал, что ей лучше проспать целую вечность, чем состариться.
— Кого я просила не ходить далеко! — строго сказала воспитательница и хлопнула в ладоши: — Стройся!
Дети становились в цепочку, держа друг друга за халатики. Воспитательница пересчитала их по головам: все были здесь. Когда она дошла до Александра, то вспомнила о букете из осенних листьев и спросила, где он.
— Я подарил его Спящей красавице, — лукаво улыбнулся Александр, — а это кровь принца! — И он показал рукав халатика, на котором должны были остаться темные пятна. — Я убил его из-за финала сказки.
— В честном поединке? — заинтересовалась воспитательница. Она хорошо знала Александра.
— Вовсе нет: подло в спину, — он порылся в кармане, — вот этим веретеном, — и достал дубовую веточку.
Но воспитательница ему не поверила. Втайне от себя самой она по-прежнему завидовала Спящей красавице. Она надеялась, что когда-нибудь у какого-нибудь принца откроются глаза, и он поймет, кто здесь настоящая принцесса.
Воскресенье
ГОСТИ
Все было готово к приходу гостей. Александру даже казалось, что люстра светит ярче обычного, чтобы подчеркнуть торжественность момента. Гости прибывали один за другим; каждый звонок в дверь заставлял уже пришедших замирать от любопытства и нетерпения, и, когда очередная партия гостей, слегка смущаясь, заходила в дом, ее встречали веселыми возгласами.
К восьми вечера все гости уже пришли: Тетя, Дядя, их сын — элегантный мужчина чуть старше тридцати с блестящей медицинской карьерой — и его спутница. Марче со второго этажа, ее муж-подполковник, Роленска и Роленски, которые скандалили едва ли не каждый день, обзывая друг друга «кобелем» и «сукой», и у которых были родственники в Америке, и еще несколько бесцветных личностей, которые слоняются по гостям и убеждают себя, что могут уйти, когда захотят, но всегда уходят последними.
Спускаясь со второго этажа, Марче попыталась влепить мужу пощечину. Подполковник увернулся. Можно объяснять это рефлексом, чувством такта или дистанции, но, когда женщина пытается дать пощечину подполковнику, она неизбежно попадает в нелепое положение. Так случилось и на этот раз: подполковник увернулся, а его жена споткнулась на лестнице и сломала каблук на левой туфле.
Отец Александра как будто только и ждал этого момента, чтобы достать сапожную лапу и взяться за ремонт туфли Марче. Он не был сапожником, но в то время любой глава семьи мог бы починить туфлю, запаять кастрюлю, собрать этажерку, исправить кран, покрасить стены, устранить протечку в крыше, измерить уровень радиации и даже смастерить респираторы для всей семьи (это было время «холодной войны»). Были и такие, кто запросто мог провести операцию по пересадке сердца, если того потребуют обстоятельства, имея при себе лишь кухонный нож.