Детонатором этого кровавого конфликта, вспыхнувшего в 1914, стали события именно в этой части мира – убийство эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево и последующее объявление войны Австро-Венгрией Сербии.
Империя Габсбургов была побеждена в войне и распалась, а Сербия получила вознаграждение в виде создания Югославского королевства, что отдало под власть Белграда Словению и Хорватию – две маленьких нации, по своим традициям, языку, культуре и религии глубоко отличавшихся от Сербии, полностью ориентированной на восток и глубоко чуждой, если не враждебной Западу.
Поэтому не удивительно, что в 1920-40 годах Югославское королевство переживало периоды крайней нестабильности и серьезных внутренних конфликтов, усугубляемых плохими отношениями с соседней Италией, которой Югославия была вынуждена уступить Фиуме. Вопреки всей логике истории югославы упрекали Италию за оккупацию части Истрии и Далмации, которые словенцы и хорваты считали своими землями.
Когда началась Вторая Мировая Война, югославы сделали ставку на победу Оси.
25 марта 1941 Югославия присоединилась к Тройственному Пакту, заключив союз с Германией, Италией и Японией.
Этот союз длился очень недолго из-за давней межнациональной вражды и реакции раздраженных националистов.
В Белграде произошел государственный переворот, и пришедший к власти генерал Душан Симович поспешил разорвать союз со странами Оси.
Разумеется, державы Оси не могли не счесть это предательством, а также опасной угрозой их границам.
6 апреля 1941 они начали оккупацию Югославии.
Таким образом, Италия, которая уже вела тяжелые военные кампании в Африке и Албании, была вынуждена начать войну на новом фронте, сначала не столь обременительном, но со временем и этот фронт окажется полон драматичных событий и фатальных последствий.
ГЛАВА 2
14-й кавалерийский полк «Кавальеджери Алессандрия» в югославской драме
По воле судьбы среди итальянских солдат, направленных в Югославию, были кавалеристы 14-го полка «Кавальеджери Алессандрия», многие из которых были сицилийцами, некоторые родом из провинции Трапани.
Среди них, в частности, мне запомнился кавалерист Винченцо Тобиа 1917 года рождения, сицилиец знатного происхождения, родом из города Кастелламаре-дель-Гольфо, героически погибший в бою.
Он искренне любил свою родину. Вдохновляясь чувством солидарности, товарищества, человечности и самопожертвования, он часто добровольно вызывался участвовать в самых трудных и опасных заданиях.
Несколько лет назад мне удалось разыскать нескольких его сослуживцев, которые подтвердили, каким уважением пользовался этот сицилийский солдат за его необычайную отвагу, силу духа и альтруизм.