Странное чувство было у меня на душе. Он мне ничего о себе не говорил, но я знал его, хотя и не хотел знать. А что испытывала он? Откуда он вообще взялся? И замечает ли его еще кто-нибудь, кроме меня? И вообще…
— Что ты имел в виду, когда сказал мне «не пить»?
— Не пей вина, красотка… — напел он знакомый мотивчик.
— Что ты имел в виду?!.
— Пьянство не красит дам…
— Эй!
— Извини, — он поднялся, скользнул к двери. — Мне пора. Еще увидимся!
Он легко соскочил с подножек вагона и скрылся из виду. В первое мгновение я хотел броситься за ним вдогонку, но потом передумал. Пусть идет. Мы все равно еще встретимся.
Не пей… Что он имел в виду? Вряд ли он сказал это просто так. Надо бы кое-что проверить…
Я поднялся, намереваясь опуститься в Поток и добраться до дома быстрее, пока не потерял одну важную мысль. Но стоило мне лишь шагнуть вниз… Очнулся я уже дома. Рядом был Колен. И кошки, наши бесконечные кошки…
— Рик?.. Рик, ты как?
— Ни… ничего, вроде бы. Как ты меня нашел?
Он пожал плечами.
— Как будто подсказало что-то. Или кто-то прислал зов.
Зов… Ну да, конечно.
— Что случилось?
— Обморок.
— Кажется, я сегодня ночью перетрудился.
Колен нахмурился.
— А не начинается ли у тебя то же самое, что и…
— Вряд ли. Может быть, конечно, но… Вряд ли, Колен. Маги… Они ведь они даже не понимают, что с ними происходит.
— А мы? Мы — понимаем?
Я долго думал перед тем, как решиться рассказать ему все.
— Колен, меня кое-кто преследует, — сказал я и попытался приподняться. Комната поплыла против часовой стрелки, я поморщился, безрезультатно пытаясь вернуть все на место, и почувствовал, как Колен мягко, но настойчиво заставляет меня снова лечь.
— Рик, ты устал. Может быть, ты отдохнешь немного? Поспишь, поешь, потом мы с тобой поговорим…
— Да послушай же! — я чувствовал, что, к своему стыду, вот-вот расплачусь. — Я не знаю, что это за существо. Оно владеет магией, и немалой, не оставляет следов и даже не имеет ауры. Оно отлично знает меня. Это после разговора с ним я упал в обморок, потому что сегодня ночью развеял полторы сотни этих вязких тварей, но так и не смог понять, он их создает или нет. У него нет имени, он попросил меня придумать его для него. Я назвал его… Колен, я назвал его своим именем. У него моя внешность, мое лицо, моя память. И ведет он себя так же, как вел бы себя я, если бы… Если бы все было иначе. Колен, я знаю его, только понять не могу, откуда. Мы с ним еще встретимся… Он так сказал, и я точно знаю, что мы встретимся.
Я выдохся, но Колен молчал. Он молчал долго. Потом спросил:
— Двойник?
Я кивнул. Кивок отдался новым приступом головокружения.