Предложение Коэна было принято молча и единогласно. Погасив свет и заперев двери штаба, мы распрощались до завтра и разошлись кто куда. Я и Колен направились к особняку на Перекрестке Наваждений.
— Хорошо, что ты пошел со мной, Рик, — сказал Колен, когда мы отошли от штаба уже довольно далеко. — Я не стал отправлять тебе зов, подумал, что кто-нибудь может услышать.
— А в чем дело?
— Хочу тебе кое-что показать.
Когда мы вернулись домой, дух особняка уже ждал нас: в гостиной горел свет.
— Добрый ночи, Деос! Прости, что так поздно. Будь добр, покажи карту города.
Вместо пейзажа, висящего в золоченой багетной раме на стене большой гостиной, появилась карта. Колен встряхнул руками, словно собрался сыграть на невидимых клавикордах, и принялся наносить на нее точки там, где были обнаружены и уничтожены пятна, а заодно и чертил маршруты их передвижений. Логики в получающейся схеме не было никакой… за исключением того, что наш Перекресток находился точно в центре схемы.
— Заметил? — Колен обернулся и взглянул на меня.
— Надо звать Хельгу, — тихо сказал я.
Колен покачал головой. Он был очень серьезен.
— Я не могу дозваться ее, Рик. Она где-то очень далеко. Возможно, вообще за пределами нашего мира.
— А остальные?
— То же самое. Они толи не хотят отзываться, толи не могут ответить, толи попросту не слышат нас. Но мы ведь пока справляемся, правда?
Я кивнул. Да, пока мы справляемся. Ключевое слово «пока».
Пожелав Колену спокойной ночи — а точнее, ее остатка — я направился в свою комнату. Добрался до кровати, разделся, кое-как сложив одежду, вытянулся на постели и закрыл глаза, изо всех сил стараясь уснуть — и ни о чем не думать и ничего не чувствовать… Может, я просто устал. Может, со мной и вправду было что-то не так… Хельга не отзывалась. Тогда я этого еще не знал — да и кто бы мог подумать! — но моя жизнь, выстроенная с ее помощью, уже разрушалась. Постепенно, незаметно и неотвратимо — разрушалась, едва успев по-настоящему начаться.
К полудню следующего дня особый отряд Стражи снова собрался в штабе. Выяснилось, что Изабелла все-таки столкнулась вчера с одним пятном. Да и трудно было избежать встречи: оно забралось к ней в палисадник. Из чего мы сделали вывод, что на самом деле пятен уже может быть гораздо больше, просто мы не учитываем все. Больше новостей не было. Нам ничего не оставалось делать, кроме как следить за обстановкой и ждать — порешив на том, разошлись до вечера. У меня еще были дела: меня ожидала плановая прогулка с Миленой. Мы ведь снова встречались… как бы… Странные это были отношения. Я не чувствовал с Миленой никакой особенной связи, но и разорвать эти отношения не осмеливался. Я словно ждал чего-то, а чего — и сам не знал.