Они поженились через месяц и уехали в Швейцарию, в одну из альпийских деревень, где целыми днями катались на горных лыжах, а ночью предавались любви, которую невозможно описать никакими словами, существующими в словаре.
Говорят, что молодость и любовь проходят, как и все на свете, но они не хотели верить в такие банальные и не имеющие к ним никакого отношения истины. Они не заглядывали в будущее, потому что жили настоящим, которое было прекрасно и покровительствовало им. Проживать мгновения жизни, не имея за спиной прошлого и не ожидая будущего с его неизвестностью, тоской и старением, дано в этом мире не многим. Но Элен и Клод были тем счастливым исключением.
Потом влюбленные вернулись в Лион, где Элен продолжала свое обучение на психологическом факультете университета, а Клод под снисходительным и одобрительным взглядом влиятельнейших людей Франции — собственного отца и отца Элен — начал головокружительное восхождение в мире крупного бизнеса.
Только через три года совместной жизни у них родилась дочь. Но родители были слишком заняты, чтобы уделять ей то внимание, которое так необходимо ребенку в первые годы его жизни. У Клода в это время пошли в гору дела на Ближнем Востоке, а Элен писала магистерскую диссертацию и выпускала один из первых своих больших научных трудов. Девочка росла под неусыпным и восторженным присмотром бабушек и дедушек и многочисленной прислуги, а родителей видела лишь изредка. Их образ был окружен для нее ореолом таинственной и волшебной жизни, которая была ей пока недоступна, но бесконечно желанна.
Работа ли, требующая полной самоотдачи, необходимость ли безоговорочного проявления самостоятельности в карьере, или вечные разъезды и постоянное напряжение всех физических и душевных сил, а, может быть, все вместе — привело постепенно к тому, что в их семейной жизни образовалась трещина.
Прошли первая страсть и восторженность молодости, а привычка, которая спаивает многие семьи крепче, чем искреннее чувство, не успела выработаться у них, слишком часто вынужденных находиться вдалеке друг от друга.
Спустя четырнадцать лет замужества Элен Деново поняла, что стала для мужа совершенно чужим человеком. И это повергло ее в шок.
В маленьком кафе на улице Луизан встретились два старых приятеля, знавших друг друга еще со времен беззаботной студенческой молодости. Один из них — высокий, прекрасно одетый седовласый красавец с мужественным лицом и ясным пронзительным взглядом, лишившим покоя не одну особу женского пола, — Клод Деново — выглядел весьма озабоченно, и было заметно, как он нервничает. Второй — чересчур, пожалуй, обыкновенный, чтобы на него обращали внимание, с крупными залысинами, в очках с толстыми стеклами, одетый весьма небрежно, — Пьер Грати — смотрел на собеседника с удивлением и растерянностью. Никогда за все годы их знакомства он не видел Клода в таком состоянии. «Мир куда-то катится, — мелькало в его профессорской голове. — Мир постепенно сходит с ума…