— Ну, статистика дело такое… Уж лучше скрыть, чем подвергать панике страну, — глядя на Мартова, сказал я.
— Мне кажется… — раздался телефонный звонок, я замолчал. Разговора слышно не было. Опытный генерал прижимал трубку близко к уху, как я в кабинете при моем подчиненном, майоре Мингере. Разговор получился короткий: «да», «выясню», «так точно».
— Если след идет из США, — положив трубку, продолжил генерал, — то я почти уверен, что этот вирус искусственный и стал следствием торговой войны США и КНР и клубка иных проблем. Но если это биологическое оружие или бактериологическое, то откуда в Америке и Европе такая смертность? Значит, — генерал откинулся на спинку стула, — значит, его кто-то докрутил и кинул в ответку, — процитировал он выдержку из статьи, которую недавно дал мне для ознакомления.
Я подхватил разговор:
— В 2003 году китайские генералы после эпидемии SARS говорили о вирусе, как о биологическом оружии, направленном против китайцев. Не в целом против азиатов, а конкретно против китайцев. А тут что-то весь мир мрет, кроме вроде как Африки. Но там могут быть проблемы с диагностикой. Ну и со статистикой.
— Товарищ полковник, что еще потребуется для перехода границы? Стартуем через три дня, что нужно, говорите, пока время есть. Самолет в Артем организуем, там машины согласуем. Согласование с агентурой по прохождению маршрута на вас, — приказал генерал. — Если вопросов нет, полковник Крыленко свободен, — готовь все необходимые документы и план операции мне на стол в письменном виде. Свяжитесь с резедентурой, скажите, чтобы ждали агента.
— Слушаюсь! — встал полковник. — Разрешите идти?
— Идите, — разрешил Мартов.
Мы попрощались с полковником, он вышел.
— Ну что, Сергей Анатольевич, пообщайтесь пока, я выйду на полчасика, по возвращении обсудим ближайшие пару дней.
Генерал, накинув китель, вышел из переговорной.
Глава VI. Разговор с наставником
Пару минут мы с Мининым сидели молча, просто глядя друг на друга, как старые друзья.
— Кто-то нас подставляет, — наконец начал разговор полковник, — надо выяснить кто. Сотрудник наш, летавший в Китай от «Вектора», зараженным не был. Значит, надо искать там, у наших «друзей», — Минин сделал характерный жест, обозначающий кавычки. — Свежий номер «Коммерсанта» читал?
Я отрицательно покачал головой.
— Почитай, интересно, — достал из папки газету полковник.
Я развернул свежий номер: как редко в наши дни мы сталкиваемся с настоящим запахом типографской краски, все больше погружаясь в безжизненные новости электронных СМИ на наших компьютерах и телефонах.