— Орлов! Тащи свой презент. Он готов!
Через несколько из центральной огороженной части Тара показалась целая делегация. Во главе шёл Старшина, за ним Пётр Молотков, чуть дальше Кун Перов и Артур Наумов. Замыкали процессию два бойца в таких же костюмах, что у Олега.
— Новые времена — новые правила, — произнёс Орлов известную фразу, — Комендант. Оружие командира крепости должно быть особым. Мы сделали такое для тебя. Несите!
— Что же это такое, что весь Совет собрался, — усмехнулся Царёв, он хотел что-то ещё съязвить, но онемел, когда бойцы скинули ткань с поднесённого меча. Длина почти с человеческий рост, прямой обоюдоострый клинок, отполированный до зеркального блеска. Длинная ручка под две руки обмотана кожаной лентой. Гарда широкая, чуть изогнутая к острию. К навершию приварен герб Земной Федерации, двуглавого орла явно сняли с грузовика.
— Сногсшибательно, — проговорил всё же Олег. Он подошёл ближе и провёл рукой в бронеперчатке по холодному металлу клинка, — Безотказный аппарат!
В следующую секунду раздался пронзительный звон самодельного колокола. Тревога! Отчаянно махал руками дозорный с северной стороны крепости. Олег и весь Совет рванули туда. Мгновенно взлетев по лестнице, Комендант первым увидел то, что заметил солдат. По реке находящийся всего в паре сотен шагов к северу плыли три судна. Деревянные лодки имели длину где-то метров десять. Над палубой каждой развивался тёмно-серый парус, еле-еле двигая корабли вперёд. Привязанный к борту флаг Чёрного солнца не оставлял сомнений в принадлежности этого маленького флота. Моряки уже нацеливали на Тар катапульты.
— Достанем? — спросил Царёв Орлова.
— Если за деревья не зацепимся, то достанем, — ответил Старшина и прокричал, — По надводным целям! Огонь!
Два самострела развернулись в сторону лодок. По двое солдат уже натягивали их, а к ним бежал третий с факелом, когда на одной из лодок катапульта метнула горящий снаряд… Лодка тут же хлебнула воды и перевернулась. Длинный метательный рычаг с такой силой ударил по станине, что этой отдачи хватило, чтобы раскачать утлое судёнышко слишком малое для такого агрегата. Два самострела выстрелили. Первое копьё с привязанной бомбой ударило в дерево, второе достало цель. Сосуд разбился от удара о борт, выплеснув тут же воспламенившуюся жидкость на палубу. Огонь быстро объял всю лодку. Лишь половине экипажа удалось спастись, прыгнув в воду, остальные сгорели заживо не успев покинуть загоревшийся корабль.
На последней лодке уже поняли, что их ждёт. Судно резко повернуло к противоположному берегу и зигзагами ушло обратно.