Повернувшись к залу, Марк Ортис поднял корону над головой и надел ее, окончательно похоронив древний церемониал. Тихий шепот в зале перешел в недовольный, осуждающий гул. Заглушая недовольство, очнувшийся оркестр заиграл гимн дома Фобос.
«Он же просто играет с нами, — внезапно осознал Дайсон. Впервые за долгое время его губы тронула легкая, мимолетная улыбка. — Что же, возможно у мальчика все же есть яйца. А значит, у нашего дома появился шанс».
* * *
Прием по случаю обретения домом Фобос своего нового главы был в самом разгаре. Столы ломились от обилия деликатесов, экзотических фруктов и дорогих вин. Благородный дом мог экономить на флоте, но не на роскошных празднествах и красивых церемониях. Траты на подобные развлечения могли превосходить расходы на годовое содержание небольшого флота.
Описав широкий круг по залу, стараясь держаться подальше как от особо шумных, так и излишне тихих компаний, Кир неспешно потягивал из высокого бокала понравившееся ему розовое вино. Старательно гоня прочь все мысли, о его возможной стоимости.
Первая неловкость прошла. Все вокруг были заняты своими делами, и никто не обращал на него никакого внимания. Марк и Джи, составившие ему на короткое время компанию, затерялись где-то в зале. Дядя Хейс застрял в обществе нескольких важных военных дома Фобос. Кир не особо разбирался в знаках различия, но если судить по пышности мундиров и количеству орденов, это либо адмиралы флота, либо генералы сил обороны планеты. Кир поставил бы на адмиралов. С «земляными червяками» у дяди вряд ли найдутся общие темы для беседы.
Неожиданно его внимание привлекла развлекательная программа этого донельзя скучного приема. На подиуме в конце зала пела молодая девушка. Под аккомпанемент живого оркестра, звуки ее бархатистого контральто плыли над залом, пробиваясь сквозь гул досужей светской болтовни. Судя по довольно приличной толпе перед сценой, это была явно какая-то местная знаменитость. Хотя Кир затруднился бы ответить, что больше привлекло поклонников, дивный голос или эффектная внешность певицы.
Высокая, стройная, с длинными, черными как смоль вьющимися волосами до плеч. Лицо ее покрывал легкий загар, который ей чрезвычайно шел. Зеленые глаза, под тонкими темными бровями смотрели на мир с легкой насмешкой и каким-то скрытым вызовом. Платье ее было подобрано под цвет волос и, переливаясь всеми оттенками черного, облегало точеную фигурку, словно легкая, волнующая дымка.
Кир никогда не верил в сентиментальную чушь вроде любви с первого взгляда, но поймав на себе ответный взгляд певицы, неожиданно смутился. Сделав шаг назад, он отвернулся и поспешил смешаться с толпой.