— Спрашивай, — разрешающе кивнул он.
Джи открыла рот, но тут же закрыла его и настороженно огляделась.
— А нас не подслушают?
— Парк чист. Кир проверял его два дня назад. Это к… — Марк едва не произнес «какая-то», но тут же поправил себя: — наша местная традиция. Парк — признанная зона для конфиденциальных переговоров, за ним не следят.
Немного поколебавшись, она все-таки спросила:
— В последние дни ты ведешь себя как…
— Как недалекий, самовлюбленный придурок. Ты это хотела сказать?
— Какая точная и емкая характеристика, — ехидно заметила она, а потом резко посерьезнела: — Зачем ты это делаешь? Ты не такой, я знаю.
— А ты уверена, что хорошо меня знаешь?
— Нет. Но образ, что ты себе создаешь…
Марк улыбнулся, если купилась Джи, то что говорить об остальных?
— Вот именно — образ. Развратный, самовлюбленный юнец, заносчивый и спесивый, но недалекий. В качестве главы дома бесполезен, но также и безопасен для старших семей. Мне надо усыпить внимание канцлера и этих высокородных зануд. — Да и не только их, додумал он про себя. — Я буду устраивать кутежи, пьянки, развлечения, демонстрировать полное отсутствие тяги к управлению делами дома. Пересплю с парочкой аристократок поблагородней и посмазливей. Красотки из старших семей уже чуть ли не в очередь выстраиваются, стараясь продемонстрировать мне внезапно вспыхнувшую страсть. Нельзя же игнорировать такие верноподданнические порывы, — его губы исказила гримаса презрения. — Пусть старшие семьи думают, что через них смогут на меня влиять.
— Тигра, да ты оказывается циник.
— Ты только что это поняла?
— И каковы наши роли в этом спектакле?
Марк расстегнул высокий воротник парадного мундира. Вот зачем нужны эти непонятные пуговицы, когда есть удобные магнитные застежки и липучки? Одно легкое движение, и ты не только полностью одет, а еще и почти полностью загерметизировался. А с этими пуговицами — это же настоящий ритуал! Хуже только все эти награды. Получить за неделю пребывания столько высших орденов дома — это надо уметь. Воистину, канцлер и старшие семьи считают его полным дегенератом. Ребенок, надевший одежду взрослого, не становится взрослым, а выглядит нелепо и смешно. Что же, он прекрасно сыграл свою роль на этой коронации… баронации. Найдутся те, кто понял — хорошо, не найдутся — еще лучше. Верхушку дома все равно придется менять. Менять почти полностью.
— Кир станет мои секретарем, — сказал он.
— Хм, — задумалась Джи, — боюсь, братишка не согласится, а может даже обидится. Он довольно тщеславен. Ты не замечал? Вобьет себе в голову, что ты решил сделать его мальчиком на побегушках. Надо будет поговорить с ним на эту тему.