«Профессор очень вовремя доработал формулу, сделав привыкание к наркотику необратимым. Но клону об этом знать совсем необязательно».
— Развейте мои сомнения, вы и правда проделали весь путь через Нейтральные системы на это безоружной скорлупке? — Из-за действия наркотика, Марку почти не пришлось разыгрывать благодушие. Ответ он знал, но сейчас полезно продемонстрировать свою неосведомленность.
— Нет, мы шли большим конвоем. Остальные корабли прибудут завтра. Там модули для станции, дроиды, технический персонал. Пора начинать строительство. Наш с тобой шеф торопит. Кстати, распорядись заранее, а то твой флот решит, что это вражеское вторжение.
— Считай, что уже сделано, — отстраненно кивнул Марк, поглаживая пальцами подаренный пенал. — Это все? Можешь идти.
— Спасибо за разрешение, ваша милость, — это было сказано таким официальным тоном, что звучало неприкрытой издевкой.
Марк держался ровно до того момента, как бронированные дверные створки отрезали его от этой страшной женщины. Быстро набрав на последних остатках самообладания команду на блокировку дверей, он почти растекся в кресле. Все тело била нервная дрожь, губы дрожали, а руки тряслись, словно у похмельного пропойцы. Сейчас даже только что введенный наркотик не помогал.
— Учеба? — с его губ сорвался нервный смешок. — Нас не учили, нас усмиряли. Натаскивали, словно диких зверей. Страх и верность. И пусть со вторым не получилось, к первому вы меня хорошо приучили.
Он с ненавистью покосившись на пенал с инъекторами, словно это главный виновник всех его бед. От одной мысли, что теперь придется терпеть эту женщину рядом с собой, становилось дурно. Даже Лэйн не вызывал подобных эмоций.
Марк крепко сжал кулаки. Резко выдохнул, почти выплюнув воздух из легких, а затем медленно вдохнул. Вдох — выдох. Вдох — выдох.
«Маленькая неприятность, а ты сразу раскис? Соберись! План остается неизменным. Сможешь обмануть ее, сможешь обмануть их всех».
Вдох — выдох. Вдох — выдох.
Самовнушение сработало. Страх… вернее дикий животный ужас ушел. Мысли потекли ровно. Ему стало безумно стыдно за этот мимолетный приступ слабости, ведь он знает отличный, проверенный рецепт против страха. Чтобы справиться со страхом, нужно встретиться с ним лицом к лицу… и принудить его вышибить себе мозги.
Нажимая сигнал вызова, он уже не боялся.
— Кир, распорядись на счет обеда. И составь мне с Исими компанию.
* * *
Присев на подлокотник кресла, Свента привычно обняла отца за шею. Отстраненно мазнув губами по щеке дочери, Эрик Корб вернулся к изучению расшифрованной части журнала «Сантьяго». Он только сегодня прилетел с Рема и тут такие новости. За пять дней в системе произошло больше событий, чем за последний месяц.