— Всем возвратиться к работе, — тихо приказал Марк, но командный канал разнес его приказ по всему кораблю.
Крики стихли. Экипаж с утроенной энергией вернулся на свои посты.
Марк вновь наполнил и залпом осушил бокал с вином, тихо прошептав тост:
— Фобос!
Войну они выиграли, теперь предстояло выиграть мир — краткую передышку перед новой войной.
Расслабленно откинувшись в похожем на королевский трон, обшитом бархатом кресле, Джодок Дойл с интересом наблюдал за трансляцией с Ромула. Планета… да и вся система Гемина, ликовала. Тотальный разгром и капитуляция флота вторжения древних, можно сказать исконных, врагов дома вызвала даже не эйфорию, а нечто схожее с религиозным экстазом. Прилив невиданного прежде энтузиазма охватил все слои населения.
В Пространстве Благородных Домов, и большая политика, и ее продолжение иными средствами — война, всегда проходила на орбитах планет. И крайне редко спускалась на их поверхность. Чаще всего это происходило в виде обычных указов о повышении или снижении налогов, да перераспределении кое-каких планетарных активов. Поверхность планет жила своей жизнью, а ее орбита — своей. Но сейчас в этой своей радости вся система словно стала одним целым.
Сделав глоток виски, Джодок Дойл вновь посмотрел на голоэкран. Демонстрация трофеев, парад флота возле слегка покореженной, но так и не сдавшейся орбитальной крепости дома, ликование свежесобранного сената и Марк Ортис… всюду Марк Ортис. Куда же без него?
Он бросил быстрый взгляд на сидевшего в соседнем кресле юношу, точную копию того, что сейчас разглагольствовал на голоэкране перед рукоплещущей толпой.
— Смотри внимательно. Запоминай его мимику, характерные жесты, фразы. По несколько раз просматривай все материалы переданные Кристиной. Изучай его окружение.
Вместо ответа клон молча кивнул. Он не отрываясь смотрел за другим собой на экране. За той жизнью, что должна стать его. Что станет его!
На губах Джодока появилась довольная улыбка. Возможно, этот мальчик не хватает звезд с небес, зато он будет ему верен. Предан, словно сторожевая собака.
После такой быстрой и практически бескровной для дома Фобос победы ноль семьдесят седьмой стал слишком опасен. Нет, Джодок был доволен, что теперь ничто не помешает транспортам пользоваться кратчайшим маршрутом. Но этот клон… Его изворотливый ум…
Дальнейшее усиление ноль семьдесят седьмого становилось просто опасно для его планов. Но вместе с тем Джодоку было немного жаль. Наблюдать за этим мальчиком было действительно интересно. Он чем-то напоминал Джодоку его самого, лет этак сто шестьдесят назад.