— В колокольчик позвони, — совершенно равнодушным голосом сказал ему рыцарь, — там охранные чары, сгоришь, как только порог переступишь.
Он тут же потерял интерес к юному посыльному и занялся своими делами, а Лео, сломав выступ на амулете и, как и следовало ожидать, поранив палец, спрятал его под кольчугу и, зажмурившись, шагнул через порог.
Сделал шаг, другой. Амулет действует? Или просто маги, по рассеянности своей, забыли установить охранные чары? Трое стариков в мантиях сидели за небольшим столиком, искусно сплетённым из тонких прутьев, ещё один стоял рядом, а последний спускался из экипажа по приставной лестнице.
— Что вам нужно, молодой человек? — строго спросил тот, что сидел ближе других к нему.
Лео сделал вид, что запыхался от быстрого бега.
— Донесение… срочное… от короля… — он сделал ещё два шага вперёд, почти вплотную подходя к магам, — сейчас достану.
— А как он прошёл через защитные чары? — с опозданием спохватился тот, что стоял у стола и выбросил вперёд руку, явно собираясь применить заклинание, — что за?..
Вопрос повис в воздухе, вместе с обрубком руки. Лео был хорошим фехтовальщиком, никогда не жалел времени и сил на тренировки с лучшими учителями. Несмотря на возраст, он вполне мог сражаться с сильными взрослыми рыцарями. Но сейчас ему требовалось другое, убить пятерых, временно беззащитных, стариков. Такое занятие могло бы показаться постыдным, но Лео прекрасно знал, что, как только амулет перестанет действовать, эти старики убьют его, или же захватят в плен, чтобы подвергнуть жестоким пыткам.
А потому никаких моральных терзаний он не испытывал. Маг недолго горевал об отрубленной руке, через мгновение с него свалилась голова, оросив ковёр на полу густой струёй алой крови. Один. Не останавливая замах (меч, словно не заметил преграды в виде шеи старика) он обрушил удар на попытавшегося встать волшебника. Разрубив ему лопатку, клинок ушёл глубоко в тело, рассекая сердце и лёгкое. Два. Удар сверху вниз, следом укол и ещё один маг, заливаясь кровью, упал. Три. Четвёртый бросился наутёк, но возраст его не располагал к быстрому бегу, а тонкая старческая шея была легко перерублена острым клинком, с которым творилось что-то странное, он, как будто впитывал кровь, она всасывалась в вырезанные на нём руны, которые наливались огнём.
Дольше всех прожил последний, пятый маг, он единственный догадался позвать на помощь, за миг до того, как клинок пронзил ему сердце. Кроме того, он, как оказалось, имел некоторую страховку на такой случай. Пока Лео лихорадочно соображал, что ему делать с охраной снаружи, из-под полы мантии убитого мага выскочило нечто чёрное, размером с кошку. Это нечто оказалось огромным скорпионом, который с места прыгнул Лео прямо в лицо. Он скорпиона он точно такого не ожидал, они, как правило, прыгать не умеют. Этот умел, толчок был настолько сильным, что сбил парня с ног, отвратительная тварь вцепилась ему в кольчугу и подняла жало, готовясь нанести смертельный укол.