Спешно принялись разводить огонь, сложив из крупных камней подобие очага. Кинув пару поленьев, Асмус провёл над ними рукой, и появилось пламя. После этого маг достал из мешка какие-то чёрные камни и начал накладывать сверху.
— Каменный уголь, — объяснил он, — его отчего-то не используют на равнине, хотя даёт много тепла и позволяет экономить древесину. В Палантине есть богатые месторождения, но опять же, используется только кузнецами, да и то не всеми.
Никто не слушал его рассказы, зато к огню подвинулись все. Очень скоро камни нагрелись, и от них стало веять теплом. Быстро появился котелок с водой, а потом и с кашей, а пока все грызли сухари, запивая их холодной водой. Асмус, присев на мешок с углём, негромко обратился к девушке:
— А как тебя зовут?
— Неважно, — огрызнулась она.
— Нужно ведь нам как-то к тебе обращаться, — напомнил маг, — хоть какое-то прозвище.
— Фрида, — нехотя ответила она.
— Странное имя для местной женщины, — заметил маг.
— Скажи, Фрида, — обратился к ней Лео, стараясь говорить как можно ласковее, — отчего ты так к нам относишься, мы не сделали тебе зла, или убитый горец Шамар был твоим родственником?
Фрида метнула на него полный ненависти взгляд, но потом взяла себя в руки и объяснила:
— Он мне безразличен, как и все они, как и вы. Мне нужны деньги. Всё.
— Мы тебе заплатим денег, — объяснил Лео, — если всё пройдёт гладко, то получишь вдвое больше обещанного. Объясни только, что не так? То место, куда мы идём, оно опасно?
— Позже поговорим, — сказала она резко, но уже без прежней злобы в голосе, — после еды.
Видимо, то, что она собиралась рассказать, не предназначалось для ушей команды. Пришлось подождать, пока все поедят, устроятся на ночлег, заснут, а только потом Фрида в компании Лео и Асмуса отошла в сторону от лагеря и стала говорить.
— Зовут меня Фрида Эскелин Колли, я дочь одного рыцаря, владения которого в восточной части королевства Соттер. Отец мой был беден и часто зарабатывал на жизнь охраной караванов. Шесть лет назад случилось так, что он был на выезде и взял меня с собой. Нам не повезло, горцы, которые никогда не забирались так далеко, теперь всё же решили испытать удачу. У них получилось. Караван был разграблен, немногочисленная охрана перебита, отец пал одним из последних, закрывая собой меня. Так я оказалась здесь. В качестве рабыни. Теперь вы знаете, кто я и как отношусь к горцам.
— Это всё? — спросил Асмус.
— А вам интересно послушать, как я застрелила разбойника из арбалета, как меня избили и надругались, а потом изуродовали лицо и сломали руку?