— Ты предлагаешь идти там? — спросил Лео.
— Я не хочу замёрзнуть или сломать шею, — маг поднялся и пошёл обратно в лагерь, доставая на ходу трубку, — решать тебе, но для меня этот вариант предпочтительнее.
— А что это за тварь? Ты знаешь? — Лео и Фрида пошли следом.
— Харибда, — ответил маг, — какая-то разновидность, описана плохо, встречается редко, обычно в морях, похищает корабли, или целиком, или просто снимает всех моряков. Даже не до конца известно, существо это, или природное явление.
— Но мы-то ведь не в море, — напомнил Лео, — откуда она возьмётся здесь?
Асмус вздохнул.
— Лео, я не хочу никого пугать, но в мире идут подвижки, мне непонятен их смысл, но кончится всё чем-то грандиозным и вряд ли приятным. Эти подвижки затрагивают не только видимый мир, но и его изнанку, а также другие миры, оттуда и приходят твари, вроде этой.
— Как демоны? — спросил Лео.
— И демоны тоже.
Лагерь встретил их едким дымом очага и дружным храпом всего отряда. Один только Седрик сидел у огня и что-то сосредоточенно пережёвывал. А поскольку он при этом откинул капюшон, выставив на всеобщее обозрение свою страшную морду трупного цвета с желтыми глазами рептилии, Фрида, не привыкшая к таким зрелищам, сразу взяла рогатину наизготовку.
— Солнышко, расслабься, — предложил ей Асмус, — да, это монстр, но он хороший, идёт с нами, помогает, охотится. Познакомься с ним, его зовут Седрик.
Седрик, услышав своё имя, привстал, ощерился во все свои сто крокодильих зубов и слегка поклонился. Видимо, в замке графа хорошим манерам учили даже монстров. Фрида вздрогнула, но копьё опустила.
— Видишь, — сказал Лео, — он мирный, только с виду страшен.
— Пусть держится от меня подальше, — сказала Фрида и прилегла у костра.
Асмус присел на камень, набил трубку и закурил, клубы дыма с неизвестным, но приятным запахом немного перебили вонь угольного дыма. Сам Лео, чтобы отвлечься от грустных мыслей о завтрашнем дне, разыскал бутыль с джином и, плеснув себе половину кружки, опрокинул в рот, зажевав кусочком солонины. Едкая жидкость провалилась в желудок и, уже через несколько ударов сердца, разлилась по телу живительным теплом. Он ещё какое-то время посмотрел на мага, Седрика, других товарищей, спокойно спавших и не подозревающих об опасностях завтрашнего дня, после чего глаза его стали слипаться. Но ещё раньше, чем он заснул, сзади к нему прижалось что-то мягкое и тёплое.
— Фрида? — он вздрогнул и отпустил рукоять меча, — зачем ты здесь?
— Жизнь научила, — грустно ответила она, прижимаясь тёплыми губами к его уху, — если ты женщина и находишься в банде, держись поближе к главарю. Тогда насиловать будут не так часто.