— Но их теперь нет? — уточнил Лео, беседа постепенно начала его утомлять, голова пухла от ненужных знаний, а к сути вопроса они так и не подошли.
— Я же говорю, — настойчиво проговорил Древний, верный своей натуре, он никуда не торопился, — они никуда не пропали. Храм этот построен, в первую очередь, для контакта с ними. Один из них, а может, и не один, мне сложно их различать, приходит сюда изредка и разговаривает со мной, примерно, как человек, кормящий птиц на своём окне. Иногда его слова содержат только всякие пустяки, иногда он учит меня магии, а иногда раскрывает важные секреты Бытия. Понять его могу только я, я же перевожу полученные знания на понятный людям язык, затем их сохраняют в библиотеке. Его-то и называют богом, ему возносят молитвы, приносят жертвы, курят фимиам, но сам он, как я думаю, к этому равнодушен, мы ему интересны, только поэтому он поддерживает контакт.
— Мы, люди, живём недолго, — напомнил Асмус, — а потому не можем тратить столько времени на философию. Где Себастьян?
— А вот тут мы подходим к очень важному вопросу, — тон Древнего нисколько не сменился, говорил он всё так же медленно и витиевато, — в мире людей сейчас большие волнения, войны, перевороты, убийства владык. Кто за всем этим стоит?
— Совет магов, — не раздумывая, ответил Асмус, — дюжина или две старых пердунов в мантиях.
— Всё гораздо сложнее, но пусть будет так. Совету магов нужно решить несколько политических проблем, для этого им понадобился этот мальчик, а с ним некоторые наши артефакты, настолько мощные, что защита храма без них ослабнет вдвое. А самое главное, что если с мальчиком всё понятно, то эти предметы им абсолютно не нужны, артефакты неподвластны людям, их даже я остерегаюсь трогать, чтобы не разрушить храм и долину, но им зачем-то понадобились. Не подскажете, зачем?
— Понятия не имею, — честно ответил маг, — мне неизвестно, что это за артефакты и чем они могут быть полезны. Меня больше интересует другое: они рассчитывают всё это от вас получить, а, следовательно, должны будут что-то дать взамен. Что?
— Вы правильно думаете, — он сделал попытку засмеяться, но вместо этого опять начал кашлять, — есть надежда моего народа, сто таких, как я, имеют шанс продолжить жизнь, но сделать это непросто.
— Сейчас угадаю, — начал говорить Асмус, — я говорю, а вы меня поправляйте. Некие молодые представитель вашего рода, рано пресытившись жизнью, предпочли не умирать, а заморозить себя, впасть в каталепсию, в сон. Их тела где-то хранятся, а достать их вы не можете, так что, проще считать их мёртвыми. Так?