А черный великан, все подгоняя ветер, пихал его ногами, точно собачонку. Лицо его было сумрачным, а на запястьях болтались распиленные наручники.
Каспер помотал головой. Нет, такие парни в Уипстофф раньше не заглядывали – это точно.
– Похоже, мы влипли, Кэт!!.
Даже детское любопытство не беспредельно. Пожалуй, только сами дети, да некоторые из родителей (ветераны психических клиник, сдвинувшиеся от бесконечных вопросов) думают иначе. Но они ошибаются. Великая держава ПОЧЕМУ?, как ни огромна она, как ни мощна, имеет четко очерченные границы. Уходить за их пунктирную линию смертельно опасно. Ведь за каждым пограничным столбом сидит огромный страшный зверь, похожий на всех детских бук, вместе взятых, и рычит на любопытных ребят, а рожа у него такая, что все «почему?» сразу как-то вылетают из головы...
И когда густая тень исполинской фигуры стала накрывать гараж, Кэт тоже стало до лампочки, как зовут таинственного пришельца и кто его родители. Она вполне могла рассмотреть чудовище во всех подробностях, но ей почему-то не хотелось. Взгляд против ее воли испуганно скользнул по фигуре, отметив, что росту в ней будет приблизительно два этажа, вся она покрыта то ли темной чешуей, то ли струпьями, и лишь лиловая физиономия относительно гладкая на вид, но зато отвратная, как смертный грех.
– Бежим в гараж!
Ей показалось, что она прокричала эту фразу, но на самом деле ее губы едва шевельнулись, а крик прозвучал в лишь сознании.
Даже если бы Каспер не понял беззвучный призыв девочки, ему не оставалось ничего другого, как только влететь на всех газах в просторный цементный грот. Потому что как раз сейчас первый вал ветра, украшенный белыми барашками снега, врезался в них.
Каспер, перекувырнувшись несколько раз, пролетел через весь гараж и влепился во внутреннюю кирпичную стену. Он просочился через нее, как размоченный батон через дырочки мясорубки.
«Вот оно, – подумал малыш. – Случилось то, чего я так боялся...»
Ветер отрывал его от стены, собираясь зашвырнуть в открытый космос, где Каспер должен был превратиться в крохотную звездочку или микроскопический сгусток туманности. Малыш отчаянно цеплялся за шершавую поверхность, но силы были слишком неравны.
– Кэ-э-эт!!
Холодная колючая волна подхватила Каспера и швырнула прочь от гаража. Он сделал несколько резких движений, какие делают аквалангисты, когда хотят нырнуть поглубже, но сильное воздушное течение уже несло его вверх. Все выше и выше. Дальше и дальше. Туда, где нет адреса.
– Кэ-э-э-эт!!.
Кэт не слышала его. Первый же воздушный вал опрокинул ее на землю. Девочка пыталась встать, но ветер, словно закоренелый подонок из бандитского фильма, снова сбивал ее с ног. Лишь когда озверевшая стихия буквально затолкала ее в гараж, она смогла принять вертикальное положение.