«Сейчас передохну немного, и продолжу путь. Осталось ведь совсем чуть-чуть», — Вивиан опустилась на мягкую траву, а потом и вовсе растянулась на ней, устало прикрыв глаза.
Небо на востоке постепенно окрашивалось в алый цвет, но она этого уже не видела, погрузившись в глубокий сон…
— Эй, девица, просыпайся, — кто-то настойчиво подергал Вивиан за плечо, и она мигом распахнула глаза.
Увидев перед собой плотного пожилого мужчину с ружьем за плечом, ведьма тут же подскочила на ноги и испуганно попятилась.
— Ты кто такая? — человек улыбался вполне добродушно, и Вивиан немного расслабилась. Похоже, дэст, не маг.
— Так как звать тебя и откуда ты такая растрепанная да обцарапанная? — повторил он, окидывая ее любопытным взглядом.
Вивиан показала на свой рот и покачала головой, давая понять, что не может ответить.
— Немая, что ли? — на лице мужчины появилось сочувствие.
Девушка кивнула соглашаясь.
— Вот же бедняжка, — прицокнул языком незнакомец. — Потерялась, что ли?
Вивиан неуверенно мотнула головой.
— А дом твой тогда где?
Она растерянно потупила глаза.
— Неужто бездомная? — догадка осенила мужчину.
Вивиан эта идея понравилась, и она снова закивала.
— И что, идти совсем некуда?
Девушка на это лишь тяжко вздохнула.
— Хочешь, пойдем со мной? — вдруг предложил дядечка. — Я в замке служу у лорда Лэйрда, там и живу… Нашей Молли, что заведует всем хозяйством, как раз помощница нужна… Прошлая-то, Дорин, замуж на той неделе выскочила за столичного парня и уехала за ним… А ты, как? Черновую работу не боишься?
Вивиан не верила в свою удачу. Этого человека ей точно послал Трехликий! И она закивала часто-часто, все видом показывая, что согласна.
— Ну вот и хорошо, — мужчина заулыбался. — Меня Киан зовут… А тебя? А! — тут он вспомнил, что девушка не может ответить, и смущенно махнул рукой. — Ну ничего, потом придумаем, как тебя назвать… Идем… До замка уже близко…
Вивиан на это благодарно улыбнулась и последовала за Кианом.
Вблизи замок Лэйрдов впечатлял еще больше, чем когда на него взираешь с холмов. Аккуратная кладка из редкого светло-серого камня, изящные башни-стрелы, арочные окна с ажурными решетками — каждая деталь в его архитектуре удивляла гармонией и продуманностью линий. Нетрудно предположить, что строили его лучшие мастера своего дела.
Вивиан со своим новым знакомым миновали мост над узким рвом, заполненным водой, и через гостеприимно распахнутые ворота вошли во внутренний двор.
— Молли! — окликнул Киан пышнотелую женщину, крутившуюся около колодца. — А я тебе помощницу нашел!
Молли ловко сняла полное ведро с цепи, поставила его рядом с двумя другими, в которых уже тоже плескалась вода, и только потом обернулась в их сторону.