— Гости начнут собираться через час. Надеюсь, у вас уже все готово?..
И снова вопрос риторический, хотя бы потому что Вивиан все равно не смогла бы на него ничего ответить кроме привычного покачивания головой.
— Будешь вместе с Люком встречать гостей. Теперь все, иди. Я сам оденусь…
Ведьма мысленно фыркнула: как будто она когда-то помогала ему в этом раньше. Хватит того, что она у него и так постоянно на побегушках да на подхвате. Иногда ей казалось, что Лэйрд специально выдумывает для нее работу, чтобы не сидела без дела. Например, не далее как вчера перед самым сном вызвал для того, чтобы она помогла найти ему запонку, которая всего-навсего закатилась под стол.
Первый гость объявился даже раньше назначенного времени. Это был Оран Дуэйн, которого Вивиан уже имела честь лицезреть двумя днями ранее. Эдакий уверенный в собственной неотразимости тип, который уделяет повышенное внимание своей внешности: светлые, чуть вьющиеся волосы уложены прядка к прядке, серый с иголочки костюм дополнен яркой рубашкой цвета граната, туфли так начищены, что в них можно смотреться как в зеркало.
— Добрый вечер, Энн, — улыбнулся он Вивиан как старой знакомой. — Тебе очень идет это платье…
Девушка тоже сдержано улыбнулась и поклонилась. Вот же дамский угодник! Даже юбку горничной мимо себя не пропустит. Но в компании с Дуэйном ведьме долго быть не пришлось: навстречу тому уже спешил хозяин замка.
Лэйрд к ужину оделся куда сдержанней своего друга: строгий черный костюм, серый жилет и белая рубашка. Обычно жесткие, от того и непослушные темные волосы, сейчас были приглажены и зачесаны назад. У Вивиан даже мелькнула мысль, что, если бы она не испытывала к нему столь жгучей ненависти, то вполне могла бы посчитать его привлекательным.
— Сегодня я все же решил прокатиться в экипаже, — вместо приветствия весело сообщил Оран Лэйрду. — Так что раньше конца недели отсюда не уеду…
— Комнату я для тебя уже приготовил, — усмехнулся тот, по-дружески обнимая Дуэйна. — Хорошо, что приехал раньше…
— Волнуешься? — ехидно прищурился Оран.
— Волнуюсь, как бы никто не упал в обморок, увидев меня восставшим из мертвых, — улыбка Лэйрда показалась Вивиан натянутой и нервной.
— Леди Коуан, — объявил между тем дворецкий, распахивая дверь.
— О, и Урсула решила не задерживаться, — обрадовался Оран и первый ринулся к даме, которая только что вплыла в дом.
Гостья оказалась высокая, даже слишком высокая для женщины, почти одного роста с Лэйрдом, а Дуэйна и вовсе превосходила на полголовы. Лицо красивое, с выразительными карими глазами и полными губами. Каштановые волосы собраны в высокую элегантную прическу. Вишневое платье с открытым декольте и отделкой черным кружевом подчеркивает аристократическую белизну кожи.