Он отстраняется первым. Отступает назад, лишая ощущения тепла.
— Теперь квиты, отличница, — непонятно ухмыляется демон и смотрит… уж точно не в глаза!
Вспыхиваю и инстинктивно прикрываю грудь, но подозреваю Ареся зря. Он смотрит всего лишь на кулон. Прозрачный камень неправильной формы, подвешенный на тонкой золотой цепочке. Он отвлек меня поцелуем и надел его мне на шею? Прямо как… я вчера ночь?
Беру кулон пальцами и подношу к глазам. Гладкий камень кажется мне теплым.
— Что это?
Арес не отвечает. Его губы растягиваются в коварной улыбке.
— А́льто,
Встречаюсь с полным торжества взглядом.
— А́рас, — роняет слова так, словно нарочно медлит с заклятием.
То, что это какое-то заклятие, у меня нет сомнений. Не какое-то! То самое!
— Не надо!
Испуганно спрыгиваю со стола, не зная, что делать. Бросаюсь к демону, как будто это как-то может его остановить. Арес ловит меня за плечи, удерживая на расстоянии. Затем порывисто притягивает к себе и выдыхает куда-то в макушку:
— Истрэдо!
Последнее слово мне незнакомо. Это пугает.
— Что ты сделал? — спрашиваю шепотом.
— Тоже, что и ты, — подтверждает мои опасения этот гад. — Разница только в том, что я понимаю, что именно. И даю тебе выбор.
Он вдруг разворачивает меня, прижимает к себе спиной. В небольшом круглом зеркале над туалетным столиком отражаемся мы оба. Камень вспыхивает маленькой звездочкой, слегка обжигает кожу, и исчезает вместе с цепочкой.
Тихий удивленный «ох!» вырывается из губ, когда на моей груди чуть пониже ключиц проявляется рисунок в виде незнакомого символа, похожего на крылатое солнце.
— Теперь я узнаю, если тебе понадобится помощь, — шепчет Арес мне в волосы. А еще, если кто-нибудь тебя коснется. Узнаю, приду и сверну голову.
— Мне?! — таращу глаза.
— Ему.
— Кому?
Демон игнорирует глупый вопрос. Только, укоризненно качнув головой, предупреждает:
— С этих пор ты принадлежишь только мне, Ирис. Но я дам тебе время это понять.
Не прощаясь и больше ничего не объясняя, он покидает мою комнату.
Глава 10. Множество открытий чудных
Раадрим. Особняк рода Андери. За несколько часов до дуэли
Арессандро Дарро Вэллор, правитель Фриденвелта
Раадрим встретил меня ласково, я словно вдохнул глоток свежего воздуха после заточения в гнилом подвале. Мгновенно улучшилось самочувствие, и магия снова переполняла, давая иллюзию абсолютного могущества. Приятное ощущение, надо сказать, но привыкать все же не стоит.
А еще следует быть предельно осторожным, чтобы не выдать себя. Насколько я успел понять, наспех изучив труды древних ученых, обнаруженные в библиотеке, два наших мира очень похожи. Если не буду пользоваться магией на пределе сил, никто даже не поймет, что я — огнекрылый и, вообще, здесь гость. Это обнадеживало.