Весьма похожая ситуация складывалась осенью 1347 года в Мессине, Катании, Сиракузах, Трапани и других сицилийских городах. Трапани вымер более чем на 90 %, де Пьяцца утверждает, будто Катания совершенно обезлюдела: «…город, ныне стертый из памяти». В самом буквальном смысле этих слов Сицилия оказалась завалена трупами, но это было лишь начало.
Чума с неслыханной стремительностью распространялась по другим средиземноморским островам — Сардинии, Мальте, Корсике. В это же время, то есть к началу ноября 1347 года, Черная смерть объявилась в континентальной Европе, на южном побережье Франции в Марселе — здесь тоже постарались генуэзцы. До конца года образовались три крупнейших очага, откуда чума начала с устрашающей быстротой расползаться дальше — очаги находились в Сицилии, в Генуе и в Марселе.
Судьба Западной Европы была предопределена.
Для того чтобы оценить масштабы случившегося, следует взглянуть на статистику смертей среди высшего дворянства. Если некий король, герцог или граф скончались в период с 1348 приблизительно по начало 1351 года, когда эпидемия пошла на спад, то практически со стопроцентной вероятностью мы можем утверждать, что умерли они от чумы — течение Столетней войны в указанные годы по понятным причинам приостановилось (некому стало воевать), так что смерть дворянина на поле сражения ныне являлась маловероятной.
Наиболее распространенный способ избежать гибели, обещающий хотя бы призрачную надежду на спасение, тогда выражался в латинской формуле: Cito, Longe, Tarde — убраться из пораженной местности побыстрее, как можно дальше и сколь возможно надолго. Некоторые так и делали, но абсолютной панацеей это не являлось.
Если по сравнительно малонаселенной Центральной Азии Черная смерть распространялась со скоростью около ста километров в год, то Западная Европа с ее густой сетью торговых трасс, как морских, так и сухопутных, была обуяна эпидемией за считанные месяцы: беги — не беги, но чума тебя все равно настигнет. Да и куда бежать, к примеру, королям Франции или Англии? Герцогу Бургундскому или Лотарингскому?
Неплохой вариант — запереться в своем замке в надежде переждать мор. Однако понятие о карантине, известное древним римлянам, вспомнили очень немногие, отчего в одних только королевских семьях Европы мы наблюдаем совершенно беспрецедентный уровень смертности. В приведенном ниже списке учитываются лишь короли и принцы крови, причем мы не берем всякую мелочь наподобие балканских княжеств.
— Англия: Вильям и Джейн, сын и дочь короля Эдуарда III.