Британские элиты: факторы глобального превосходства. От Плантагенетов до Скрипалей (Делягин) - страница 27

Как было отмечено выше, создание частного Банка Англии, монополизировавшего операции с государственным долгом, на первом этапе даже усугубило проблемы денежного обращения. Помимо временной утраты контроля за государственным долгом, вызванным переходом управления им в частные руки, либерализация и общее ослабление власти после Славной революции способствовали усилению порчи монеты (не говоря о также процветавшем банальном фальшивомонетничестве), что стало самостоятельной причиной глубочайшего финансового кризиса.

Основой тогдашнего денежного обращения был серебряный шиллинг крайне низкого качества чеканки. Отсутствие ребристого ободка делало массовым явлением срезание части монет для последующей переплавки. Подобные действия карались виселицей, однако режим был слишком слаб, чтобы выявлять и наказывать вредителей, счет которых шел, по самым оптимистичным оценкам, на тысячи.

Борясь с систематической и повсеместной порчей денег, правительство еще в 1662 году начало чеканить высококачественные полновесные монеты, в том числе с надписью на ребре, что не давало обрезать их, – однако их в силу сложности производства было немного. Главная же проблема заключалась в том, что именно из-за невозможности обрезки, что гарантировало полноценность, их либо сразу же прятали, как сокровища, выводя тем самым из обращения, либо немедленно переплавляли в серебряные слитки и вывозили в Амстердам и Париж[13] (так как из-за систематической порчи денег серебро в слитках, в качестве товара, было заметно дороже, чем в виде английских монет [13, 15]).

Обрезанный английский серебряный шиллинг. Сер. XVII в.

В результате в обращении по-прежнему оставались лишь обрезанные монеты все более низкого качества, что создавало реальную угрозу коллапса торговли и производства. Маколей называл массовую порчу монет, затрагивавшую интересы всех слоев английского общества, злом хуже любой измены [23]. Падение качества денег стало одной из причин начавшихся в 1694–1695 годах массовых банкротств. По оценке Ньютона, к началу Великой перечеканки около 12 % серебряных монет в обращении было фальшивыми (что составляло до 10 % всех используемых денег [13]), а у оставшихся было срезано около 48 % их общего веса [58].

Между тем страна с предельно расстроенным денежным обращением вела войну с Францией, где укрылся свергнутый Славной революцией король Яков II; казавшаяся реальной перспектива его возвращения с последующими тотальными репрессиями вызывала всеобщий ужас.