– Тебе помочь? – спросил он охрипшего мужика.
– Ты че, по мордасам захотел? Намекаешь, что с бабехой не справлюсь?! Я, знаешь, каких людей по кусочкам резал?
– Да нет, – вовсе не испугавшись донельзя сердитого тона, ответил мой знакомый, – я имел в виду, что сам хочу тебе с ней помочь.
Леший – а это был, по всей видимости, он – тут же сменил гнев на милость и заржал.
Я приподняла лицо, чтобы разглядеть своих врагов. Трое мужчин среднего возраста, все как один крепкого телосложения. Первый рыжий, коротко стриженный, со шрамом на щеке. Второй лохматый, с глазами навыкате – скорее всего, у него проблемы с щитовидной железой. Я думаю, именно он напал на меня с металлической палкой в овраге. А третий, тот, что увез меня от здания следственного комитета, ему в тот момент помогал. Хотя, может, состав этой банды намного обширнее, чем я могу себе представить, и напарником второго в прошлый раз был кто-то еще.
– Смотри, что нашел у нее, – Иванов передал Расторгуеву бумажку из пирога.
– Долбаный следак! Предупредить хотел. Что ж, он ответит. Будет собственную кровь пить!
– Ладно, мы поехали.
Сусанин, заманивший свою жертву в какие-то лесные дебри, напоследок подмигнул мне, сел со своим чокнутым немым дружком в «Жигули» и отчалил. Мы остались с Лешим вдвоем. Осознав это, я впервые пожалела о том, что заставила Тимурова убрать от меня охрану. Теперь помощи ждать неоткуда.
Расторгуев шел ко мне, медленно, будто растягивая наслаждение, передвигая стопы, и гнусно улыбался. Его звериное лицо напоминало морду игуаны, раздутую до человечьих размеров. Его шрам при малейшей мимике лица проявлялся четче.
Приблизившись, он рыкнул:
– Спокойной ночи! – и одним ударом ноги выключил мое сознание.
* * *
По моему лицу стекала вода. Я открыла глаза и, за пару секунд мобилизовав силы организма, обнаружила, что привязана к дереву посреди леса. Дороги видно не было, стало быть, зверь в человеческом обличье перенес меня в другое место. Мой пиджак валялся порванный на каком-то кусте, сама я осталась в майке и джинсах. Туфли с меня почему-то тоже сняли, и нигде поблизости я их не наблюдала.
Теперь я посмотрела прямо перед собой. На фоне коричневых деревьев, красиво разодетых ярко-зелеными листьями различных форм и размеров и периодически пускающих погулять по своим стройным веткам радостно щебечущих птичек и пугливых мелких зверьков, во весь свой богатырский рост стоял Антихрист во плоти, держащий в руке нож с зазубринами и улыбающийся так мечтательно и так умиротворенно, словно купил билет на седьмое небо, а отбытие вдруг перенесли на еще более ранний срок.