Краем глаза я заметила движение и резко повернулась.
Потом подумала, что схожу с ума. Потом – что с ума сошел остальной мир, потому что…
Драконов не существует! Они мертвы, остались персонажами легенд, любимыми магическими существами безумной богини. Редкие маги находили свидетельства существования драконов. Не могли же они все ошибаться!
Но ошибались, потому что в воздухе передо мной завис настоящий дракон. Большой, черный, с поблескивающей во вспышках молний глянцевой чешуей. На хищной морде застыл угрожающий оскал, и я невольно отступила на несколько шагов.
Только тогда до меня дошло.
– Бастиан? – осторожно поинтересовалась я.
Дракон развернулся в воздухе, массивный хвост, увенчанный парой шипов, пронесся в метре от меня. Зверь пролетел над рекой, стремительно ворвался в плотную черную тучу, на миг скрывшись из поля зрения, а затем вернулся, исторгая из зубастой пасти пламя.
Открыв рот, я смотрела на него неотрывно, до тех пор, пока земля под ногами не содрогнулась от приземления. Тело дракона охватил огонь, я вскрикнула, испугавшись, что что-то пошло не так, но через несколько секунд из пламени вышел Бастиан. Совершенно обычный, совершенно спокойный… только что бывший совершенным драконом.
– И… давно ты так? – когда способность говорить вернулась, спросила я.
– Пару месяцев. К этому пришлось привыкнуть.
– Это из-за сердца?
– Да. Сердце… кровь… магия. Огонь всегда был неизменным спутником драконов.
– Ты знал, что так получится, когда пересаживал сердце?
Бастиан неопределенно пожал плечами.
– Выбора не было.
– А еще раз превратиться можешь? И хвост дать потрогать?
Огневик фыркнул, а у меня на щеках проступил румянец, несмотря на прохладу. Это ж надо было про хвост вслух ляпнуть!
– Возможно. Будет зависеть от итогов разговора. Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что все это, – он кивнул куда-то в воздух, очевидно имея в виду свою драконью ипостась, – должно остаться в тайне?
– А тебе нужно напоминать, что Кейман Крост плевать хотел на все мои тайны и может с легкостью залезть в воспоминания?
Ну, или сны. Но о том, что я периодически подремываю на диванчике в директорском кабинете, Бастиану лучше было не знать.
– Если он влезет сам, претензий не будет. Принципиально, чтобы ты об этом не рассказывала.
– Почему? – Я совсем не это ожидала услышать, да и вообще оказалась не готова к такому руслу разговора. Что за игру ведет Бастиан?
– Хочу знать, что тебе можно доверять.
– Для чего тебе мое доверие? И вообще, о каком доверии речь? Напомнить тебе, с чего началось наше знакомство? Как твои дружки меня притащили к тебе на поклон? Или как ты привязал Эйгена и забрал у него Брину? Они так и не встретились!