— Твой выбор, — с уважением протянул земляной маг, размыкая свои объятья и выходя из круга.
Дэнис ван Игнис осторожно присел, поднимая с земли наручи, и тут же поспешно вскочил на ноги, принимая боевую стойку. Демон насмешливо хмыкнул и демонстративно хрустнул шеей.
— И что они сейчас биться будут? — уточнил у подошедшего Кромбера Алексей. — Прямо до смерти?
Руки декана Огненного факультета окутал приятный солнечный свет, а кулаки превратились в два сияющих шара.
— Да Древние их знает, — пожал плечами Мастер Терраниус. — Но бой между адептами Солнечного пути посмотреть точно стоит.
Вот только огневик и его демоническая копия не спешили сходиться в рукопашную.
Они кружили по арене, зеркально повторяя движения друг друга, и ни один не спешил делать первый шаг навстречу.
— Вяленько как-то, — поделился своими соображениями Алексей.
— Тут проигрывает не тот, кому нос разбили, а тот, кто проиграл еще до боя, — туманно ответил маг Земли, но поймав скептический взгляд Алексея, неохотно добавил, — монастырские штучки. Никогда не мог понять их философию.
— Может пока они тут хороводы водят, дойдем до Мастера Дэ’Аквуса? — предложил Алексей.
— Ты за ногами следи, — не оценил поступившее предложение Кромбер. — Вот сейчас! Смотри! Да не на Дэниса, на демона!
Алексей послушно перевел взгляд на мощную темную фигуру, по подсказке Кромбера, сосредотачивая внимание на ногах демона.
Похоже альтер-эго Дэниса ван Игниса надоело ходить по кругу и он, плюнув на все негласные правила боя, просто пошел на огневика в лоб.
— Чего это они? — уточнил Алексей, наблюдая за тем, как демон, вместо того, чтобы драться, медленно распахивает свои объятия.
— Нашли общий язык? — предположил Терраниус.
— Похоже на то, — согласился Имперский маг.
Стоящие на арене Дэнис и его демон крепко обнялись, да так и замерли, не реагируя ни на что. Вокруг них неспешно разгоралось ослепительно-белое пламя, от которого туман, подобравшийся вплотную к арене, испуганно бросился во все стороны
А свет, тем временем, наращивал свою яркость и силу, грозя ослепительным солнцем полыхнуть на всю Академию. Алексей зажмурился, закрываясь от него рукой, но внезапно свет исчез также неожиданно, как и появился.
Где-то вдалеке послышался полный холодной злобы и ненависти крик, плетью хлестнув по ушам. А по глазам резануло светом, заставляя зажмуриться сильнее, белесый туман развеяло, словно его и не было, а на месте дуэлянтов, обнаружился один Дэнис ван Игнис.
Выглядел маг как ни в чем небывало, за исключением двух деталей: его глаза полыхали самым, что ни на есть темным пламенем, и за его спиной покоились сложенные крылья, сотканные, казалось целиком из огня. Если присмотреться повнимательней, то можно было заметить тусклые прожилки Тьмы.