— Кхм, кто ж знал, что ты с таким энтузиазмом прыгнешь, — виновато проговорил Арт.
Алексей лишь зло скрипнул зубами, вскарабкиваясь на каменную плиту коридора, и вопросительно вскинул бровь.
— Прямо, — правильно понял Арт. — На развилке налево.
И Алексей побежал.
Отделанные обсидианом стены сменились грубой кирпичной кладкой, по которой Имперскому магу пришлось несколько раз взбираться наверх. И снова бесконечная череда одинаковых развилок и поворотов, пока, наконец, он не выскочил к небольшой речке, буквально делящей лабиринт на две части — внешнюю и внутреннюю.
Весь забег занял от силы минут пять, но сил у Имперского мага, отрезанного от своего Источника, оставалось все меньше и меньше.
— Все, Алексей, — печально произнес Арт. — Мы прошли Внешнее кольцо лабиринта, теперь все в руках судьбы. — Жаль ты не владеешь холодным оружием.
«Плевать, — подумал Алексей, усилием мысли заставляя Цепь раскрыться. — Таким девайсом вдарить — мало не покажется!»
— Лучше вообще не попадаться им на пути, — не согласился Арт. — И Цепь тебе не поможет. Ну зацепишь ты одного стража, второй в это время тебя в лепешку превратит. Да тебе даже малейшая травма противопоказана!
«Значит буду косплеить Фореста, — усмехнулся про себя Алексей, защелкивая Цепь обратно на пояс. — Подсказывай дорогу!»
— Уверен, что не хочешь разобраться со своим страхом перед внутренним кольцом?
«Тешу себя надеждой, что эта гадость попадет под ноги кому-нибудь из стражей. Кстати, что они из себя представляют?»
— Обычные горгульи, — пренебрежительно отозвался Арт. — Но тебе хватит и одного перелома…
«Время, Арт!»
— Зачерпни из речки и умой глаза, после — беги во второй коридор, справа от этого валуна.
«Понял!»
Алексей подскочил к речке, брызнул себе в глаза и, не удержавшись, выхватил из Инвентаря пустую склянку. Две секунды, и склянка летит в Инвентарь, а Алексей уже мчится вперед и вправо.
Когда он уже залетал в туннель со спины донесся противный скрежет хитиновых лап и гулкое клацанье клешни.
Ускорившись, он и не заметил, как пробежал мимо каменной статуи с распахнутыми крыльями.
— Эх, — с досадой крякнул Арт. — Знал бы что они в спячке по-другому маршруту бы пошли! Меняем маршрут! Следующий поворот налево!
Позади послышался оглушительно тихий хруст гранита, и Алексей ускорился еще больше.
— Прямо, прямо, направо, прямо. Стоп! Назад срочно! И направо! Прямо. Налево. Прямо. Прямо.
Еще один еда различимый ухом хруст и внутри у Алексея все похолодело.
«Надеюсь стражи не обладают коллективным сознанием!»
— Не должны, — неуверенно отозвался Арт. — Хотя я давно здесь не был… Сейчас направо, сразу налево и прямо! А сейчас внимательно! — снова затараторил Арт. — Как выбежишь в зал, беги его насквозь так быстро, как только можешь! Там три двери, Тебе нужна левая! Как в нее влетишь, на развилке налево, прямо, прямо, направо!