Поднялся ветер. Он раздувал их одежды и добавлял к словам Витара тихий свистящий шепот.
– Но ты не можешь говорить за весь наш народ, – возразил ему Нанон. – Не за всех нас.
– Я говорю за Стражей Фелла, – ответил Лот со всей искренностью.
– Мы едины с Отцом Деревьев. Его слово – наше слово, – вставил Тир Хайтел.
Нанон позволил досаде взять верх над собой.
– Скажите, что вы собираетесь делать. Не нужно цитат из старых книг, не нужно прятаться за красивыми словами. Просто скажите… прошу вас. Если хотите относиться ко мне как к чужаку, пусть так – но проявите ко мне уважение хотя бы как к солдату Долгой Войны.
Лот закрыл глаза и широко развел руки в стороны, повернув лицо к верхушкам деревьев.
– Мы сгорим, и пепел наш вернется на землю, которую мы не смогли спасти. Каждый из доккальфаров Фелла войдет в божественное пламя Теневых Гигантов.
Повисла тишина. Нанон искал слова – и не находил их. Он стоял, молча глядя на старого Витара, силясь придумать ответ. Лот хочет возродить Теневое Пламя и повести свой народ к смерти. Высшее деяние мученичества, Нанон считал его невероятно глупым. «Эдда» говорила о временах, когда в мире не станет места для расы обитателей леса, оставшейся без бога, но срок точно не назывался, и вполне возможно, это место в трактате нужно толковать иносказательно, подобно притче. И, разумеется, совсем не как призыв к массовому суициду.
– Вы сообщили об этом в Сердце?
– Нет. – Ответ Лота оказался невыносимо простым.
– Возможно, вам следует связаться с ними. Витар Джорор мог бы предаться созерцанию вместе с вами.
– Его лес не находится в осаде, – заметил Отец Деревьев. – Не ему решать. Джорор постепенно поймет: Теневое Пламя – единственный путь для нашего народа. Я надеюсь, он последует за нами и тоже обратится в пепел этого мира.
Тир Хайтел, который снова занял свое место, сжал кулаки и наклонил голову, выражая гнев.
– Это будет наша последняя победа над Мертвым Богом. Мы отвергнем его самого и его отпрысков. Ты должен присоединиться к нам, Оборотень!
Нанон наклонил голову.
– Я так не думаю.
– Тир Диус и ваш отряд на границе будут отозваны назад в поселение, – произнес Лот, занимая прежнее место.
– Чтобы просто умереть? – недоверчиво спросил Нанон. – Это не та весть, которую я намеревался им доставить.
– Наше решение все равно дойдет до их разумов, и ты это знаешь. Неважно, позволяют тебе это твои человеческие взгляды или нет, – но Теневое Пламя вернется к жизни.
Коллективные память и сознание доккальфаров постепенно донесут до всех Стражей Фелла приказ старейшин, обрекающий на смерть. И Нанон никак не мог это предотвратить.