— По одному из эдиктов, изданных лет этак триста назад, я обязан уведомлять вас о мероприятиях, в которых принимают участие жрецы, и на которых собираются более десяти человек, — сквозь зубы проговорил жрец, высокомерно задрав голову. — Так вот, уведомляю, что в ближайшее время в Кируне, на базе монастыря, откроется школа для обучения послушников и жрецов. Мы рассчитываем, что, с помощью Лучезарной, нам удастся в довольно короткие сроки обучить начинающих и подготовить их к сражению с зверьми.
— Это прекрасная новость! — радостно провозгласил Димитрий. — Мы готовы оказать вам всяческое содействие. Можем снабдить едой, можем прислать инструкторов, как по военному делу, так и по магии. Летом многие учителя сидят без дела. Как долго продлится обучение? Сколько планируется учеников?
— Нам хотелось бы управиться до зимы. Учеников… порядка двадцати человек.
— Замечательно! Юрий, проследи, чтоб монастырь ни в чем не нуждался.
Герцог Димитрий тепло и уважительно с нами попрощался.
Юрий отвел меня к магу, где мне заменили Ибри, при этом маг сильно ворчал на меня. Пришлось сказать, что браслет сломался случайно — разрядился накопитель и браслет умер.
Юрий пригласил меня к себе — на ужин и переночевать. Пришлось пообещать, что сегодня непременно буду. Все-таки, он в очередной раз мне помог.
Мы с настоятелем отправились в храм Оорсаны. Он был хмур и неразговорчив. Когда мы дошли до здания храма, настоятель повернулся ко мне:
— Ты знаешь, как используют жрецов на войне?
— Нет, — удивленно ответил я.
— Нами затыкают дырки. — Он помолчал и, видя, что я ничего не понял, со вздохом продолжил, — когда на город накатывает лавина зверей — город отбивается. С трудом, но справляется. Но иногда случается прорыв. Это бывает в очень неудобном месте, где гибнет множество защитников. Тогда зовут жреца. Мы применяем свою магию, и звери несутся на нас. Они сходят с ума от нашей магии. Теряют всяческую осторожность. И мы заводим их в ловушки. Эти отряды зверей не отступают. Они яростно рвутся к нам, до последней капли своей крови. Или крови жреца, — он устало опустился на скамью внутри храма и посмотрел на статую богини, — среди жрецов — самая высокая смертность. Но, согласно все тому же эдикту, четверть всех действующих жрецов должна быть на границе. Здесь неважны возраст, здоровье и умения.
— А сколько сейчас жрецов? — осторожно спросил я.
— Нас осталось около пяти сотен. Но среди нас много стариков. Поэтому половина всех жрецов среднего возраста служит на границе.
* * *
Когда Юрий вернулся в кабинет герцога, тот задумчиво пил кофе.