— Надо полагать, вы начали формировать клан? — заерзал Айдаров.
— Нет, это вынужденная мера, — спокойно ответил Никита, — и в ближайшее время в мой клан почти никто не будет принят. Только в крайнем случае я пойду на обсуждение такого предложения. Голосование отменяется. Мое решение волевое и окончательное.
— И все-таки странно, что господин Коваленко отказался от должности председателя Казенной палаты, — никак не угомонялся оппонент. Никите надоело выслушивать, кто там подзуживает на разогрев солидную публику.
— Встаньте и представьтесь, пожалуйста, — сдерживая раздражение, попросил он. — Я ведь не всех в лицо знаю.
Поднялся сухопарый мужчина, роста совсем невысокого (немудрено, что Никита его не видел), с нервным тиком с правой стороны лица. Немолод, возраст тот же, что и у Коваленко. Но если барон выглядел в свои годы презентабельным, солидным и хорошо сохранившим свежесть лица, то этот тип походил на потасканного жизнью чиновника низшего разряда.
— Луцик Афанасий Петрович, — представился мужик. — Директор как раз ярославского отделения логистического центра продукции «Изумруда» и «Гранита». — Мне просто непонятны мотивы Станислава Евгеньевича. Добровольно отказаться от высокого поста и занять должность генерального директора назаровских предприятий — в голове не укладывается.
Никита переглянулся с бароном. Коваленко снисходительно улыбнулся и вслушался в гробовую тишину зала. По некоторым лицам читалась уверенность, что Луцик не доживет в своей должности до следующего утра.
— Я был знаком много лет с Анатолием Архиповичем, — сказал барон. — Будучи молодым и амбициозным, желал работать на перспективных направлениях, разрабатывавшихся в то время в «Изумруде». Но Патриарх отговорил меня, направив по более трудной дороге, в управленцы. Видно, какие-то планы имел в моем отношении, но не срослось. Сами знаете, с какими жизненными трудностями столкнулся Анатолий Архипович. Но о появлении наследника я уже знал давно, лет пятнадцать. И предложение Никиты Анатольевича принял с радостью. Не подумайте, что во мне заиграло мальчишество. Решение осознанное и добровольное. Император Александр, зная о моих симпатиях к Патриарху, без всяких колебаний подписал указ об отставке.
— И все же? — не выдержала Золотарева. — Должна быть веская причина, а не давняя привязанность к Патриарху.
— Скажем так…, - Коваленко задумался и прищурился, отчего густые брови сложились домиком, — некая причина, уходящая корнями в прошлое. Далекое прошлое.
— А не у вашего ли деда было три жены? — Луцик не успокаивался. — Как-то некрасиво.