– Эй, братишка, что случилось?
– Не трогай меня.
– В чём дело? Ты чего? Подожди…
Нико резко обернулся. Ещё чуть-чуть, и Лео врезался бы в него. Он пристально посмотрел другу в глаза.
– В чём дело? – переспросил Лео. – Да ты наложил в штаны!
Нико не ответил. Он отвёл глаза в сторону, в одну точку где-то вдалеке.
– Наложил в штаны! – крикнул Лео, рассмеявшись. – Наложил в штаны!
– Да пошёл ты, – отрезал Нико.
Он спустился с моста и пошёл по улице, по которой они пришли. Лео остался на мосту. Он смеялся и кричал вслед:
– Наложил в штаны! Наложил в штаны!
Нико шёл по улице до тех пор, пока голос Лео не растворился в тишине города. Лишь тогда он остановился. Нико заметил, что сжимал кулаки. Ему показалось, что между пальцами были сгустки гнева. Он разжал руки и глубоко вдохнул ночной воздух. Гнев стекал с пальцев и растворялся в темноте.
Улица заканчивалась полем на границе с лесом. Тёмная трава медленно дрожала на ветру, как морская гладь. Она отбрасывала тени, которые двигались вслед за облаками. Неожиданно тени сгустились, и на улице показалась чёрная фигура.
Нико вздрогнул. Это была она. Тварь, которая напала на них на заправке.
«Успокойся, – мысленно сказал себе Нико, попятившись. – Тише». Он медленно развернулся и пошёл в сторону города. «Успокойся, Нико, дыши». Но волк медленно шёл за ним по обочине. Нико пошёл быстрее, и у него сбилось дыхание. «Успокойся, – повторил он. – Бежать глупо. Если побежишь, тебе конец. Успокойся». Он даже не заметил, что уже бежит.
Он оказался во дворе дома и понял, что едва стоит на ногах.
– Папа! Папа!
Нико изо всех сил стучал по двери.
– Папа!
– Нико? Это ты, Нико?
– Открой, папа, открой!
– О господи, Нико…
Нико вбежал в комнату и захлопнул дверь.
– Нико!
Он сполз по двери на пол и закрыл глаза.
– Нико, что случилось? – снова спросил папа.
«Сейчас, папа, сейчас. Дай отдышаться».
Нико открыл рот, сглотнул и посмотрел на отца.
– Что ты делал на улице? – строго спросил отец.
– Гулял, па… Прости…
– Но я же запер дверь.
– Я пролез через окно.
– Через окно? – Папа посмотрел на маму, которая стояла на пороге кухни. Длинный халат полностью скрывал её ноги.
Папа раскинул руки в стороны.
– Зачем, Нико? Зачем ты это сделал?
– Он вернулся, папа.
– Кто вернулся, Нико? О ком ты?
– О волке, папа, том волке, помнишь? Это он, тот самый волк, я знаю. Он снаружи, он шёл за мной.
Нико встал и подошёл к окну. Свет фонаря делил улицу надвое.
Папа ничего не сказал. Он долго смотрел на Нико и наконец показал рукой на лестницу, ведущую на второй этаж дома.
– Поднимайся, – велел папа.