— Да я поняла! Не глухая! — грозно, словно медведица, что защищала своих медвежат, прорычала продавщица и прошуршав верхней гармошкой, небрежно бросила пачку на прилавок. Степан расплатился, взял сигареты и паспорт, а затем пулей направился домой. Погода превратилась в полное говно, в прочем, как и жизнь парня. Он дико комплексовал из-за своей внешности. Как-то раз, на одном борде, он увидел, что стоит отрастить бороду, как это сразу сделает любого парня мега взрослым и брутальным. Степан не брился восемь дней. То, что выросло на его мордашке, было сложно назвать бородой. Так… Скорее девственная поросль. В общем-то отврат, что рос маленькими пучками, раскиданными под носом, на подбородке и щеках.
Из-за внешности, у него были большие проблемы с девушками. Хотя… Как может быть проблема с тем, чего нет? За все свои двадцать три года, Степан встречался всего раз. Милая девушка, с которой они даже два раза держались за руки и один раз целовались в губы. Расстались они из-за того, что девушка трахалась со своим старшим братом. Ну… Она попросила Степана это заснять на видео. Разочарованный в девушках, он даже хотел покончить жизнь самоубийством, но у него ничего не вышло. Нажрался слабительного, вместо снотворного и обдристал весь туалет, за что был избит мамкой и отправлен в пешее эротическое.
Сейчас Степан жил отдельно и работал на дому. Создавал программы, редактировал сайты. В общем, как это сейчас принято называть — занимался фрилансом. Единственной его отдушиной были книги и компьютерные игры. Степан мечтал, что рано или поздно, судьба определит и его в один из сказочных фэнтези-миров…
— Пссс… Эй! Пацан! — прокряхтел голос из подворотни. Степан знал, что между домами ничего хорошего нет, поэтому решил ускорить шаг.
— Пацан! Ну ты че? Слышь! Пацан! — не унимался голос. Собрав все свои яйца в кулак, Степан решил получить ачивку «Слабоумие и Отвага». Резко повернувшись, он выпятил грудь вперед и злобно, словно обоссавшийся чиху-хуа, пискнул:
— Че надо, бля?!
— Эй-эй… Спокойнее приятель! — рядом с ним стоял мужчина в дорогом пиджаке. Его лицо показалось Степе знакомым… Может быть маньяк-педофил, фоторобот которого украшал каждый подъезд? Принял Степашку за лакомый кусочек и хочет отпердолить в сракотан. С кем не бывает? Но ниче… По яйцам с ноги — и желание сразу отпадет!
— Ты кто? — продолжал скалиться Степан.
— Меня зовут Федор. Федор Смолкин. — мужик протянул руку.
— Смолкин? — Степан пожал руку незнакомца и тут до него дошло: — Вы же пропали безвести пять лет назад!
— Ну… Предположим, что я не пропал. Слушай… Я изучил твое досье и у меня есть к тебе очень выгодное предложение! Хочешь стать попаданцем?