Можете не питать иллюзий, что завтра высадится итальянский десант и вас освободят. Даже, если десант высадится и Асмэру придется оставить, вас пешком погонят в горы по безводной степи, и доберется туда едва ли треть (надо припугнуть). Так что свобода может быть достигнута двумя способами: либо работой, либо деньгами. Не обессудьте, но кормить и охранять вас за свой счет мне не хочется. Да и пакгаузы мне тоже нужны. Считайте, что вы уже должны мне за отель с пансионом.
Дело в том, что мне не нужны истощенные узники, не хотят работать — пусть платят и убираются на все четыре стороны, а не убивают людей понапрасну.
Недавно Ильг дал мне прейскурант фирмы Поля Декавиля с большим количеством размеров и конфигураций рельсовых решеток вроде тех, что мы используем, приблизительно оценил, что будет стоить закупка комплектующих, получилось около полумиллиона лир, которые Мэконнын готов проплатить мне наличным золотом, а я переведу со своего счета Декавилю. Хорошо бы показать ьрасчеты настоящему железнодорожному инженеру, может, как я просил, он прибудет с кораблями эскадры вместе с врачами?
Пока я размышлял над финансовыми вопросами, командир стрелков перевел для них на амхарский об изменении условий режима. Убедившись, что все поняли, отдал команду и «отказников» стали загонять в пакгаузы. Когда остались последние шесть человек, остановил их и приказал нести тело к католическому собору. Первая и вторая пара несла труп, положив его на черенки лопат, третья пара поддерживала ноги. Конвоировали процессию трое стрелков. Убедившись, что все сделали и тело будет похоронено по католическому обряду, поехал с казаками на станцию. Бричка покатила за денежными ящиками и еще двумя конвойными казаками.
Паровоз тянул только один пассажирский вагон и легкий утренний ветерок приятно обдувал лицо. Все-таки хорошо, что в Асмэре нет удушающей жары, недаром это — столица провинции.
Доехав, нашли всех в добром здравии, нас накормили и старший урядник вместе с помощниками пошли считать деньги и паи. Ящики были увесистые — их по очереди таскали вчетвером, золото все же металл тяжелый, это только в кино дамочки машут золотыми кирпичиками, проламывая голову шпиону[3], а весит такой кирпичик пуд. Когда ящики открыли, я забрал свои грамоты на титулы, которые мог раздавать как владетельный князь, там были и мои бумаги на новые награды. Да и сами награды я попросил сложить отдельно, — потом объявлю кому и за что. Первым делом я спросил есаула Нечипоренко о новостях, так как пока прибытия гостей не наблюдалось. Есаул сказал, что новостей нет за исключением одной.