Я отошел к казакам и сказал, что Лаврентьев сидит в яме и меня только что обещали туда запихнуть к нему в товарищи. Поэтому придется продать, но попробуем с 1200 золотых. Попросил пройти со мной Нечипоренко и грозно хмурить брови, а потом улыбнуться, ну что не сделаешь ради женщины, да и не крокодил она, а симпатичная такая дама с револьвером. Еще снимите с вьюков пулемет, что поновее и разверните.
— Вот, ваше величество, геразмач казаков Аристарх-бей, — представил я казака, братья согласны продать пушки по 1200 золотых 20-франковых монет за каждую.
— Вы с ума сошли, грешники! Грозная правительница уже хотела кликнуть стражу.
— Не надо, ваше величество, так беспокоиться. «Георгис ашкеры» способны превратить в покойников человек сто за раз вот этими штучками, поэтому нам и пушки не нужны, я достал из разгрузки под шамой лимонку. Вот такой железный лимон убьет сразу десяток.
На просьбу посмотреть ответил отказом — неподготовленный человек убьет себя и окружающих этой штукой, но мы можем показать, на что она способна. Есть ли у них старая палатка или шатер, в котором не жалко сделать два десятка дырок. Принесли шатер на палке и я велел его поставить в 30 метрах от нас на дороге. Нечипоренко, зная про мою руку, велел позвать лучшего гранатометчика. Спросил казака, сможет ли он забросить гранату в открытый полог.
— Да легко, выше высокородие, пусть только отойдут все и баба пусть с лошади слезет — осколки то веером разлетаются хоть и не далеко, но «береженого — бог бережет, а не береженого караул стережет». Я попросил Таиту слезть с лошади, а то иногда осколки верхом идут, а если стоять здесь, то ничего не будет, они летят только на расстояние в 60–70 локтей. Галантно подставил руку, но императрица отказалась от помощи. Казак бросил гранату, она влетела в шатер, хлопнула и я сказал:
— Пошлите посчитать дырки в шатре.
Вместо этого полотнище привезли сюда и оно произвело должное впечатление.
— Да, ты прав, посол, это страшное оружие, такое маленькое железное яблоко может убить так много людей… А почему оно взрывается?
— Там внутри мощная взрывчатка, это мое изобретение и ее делают на моем заводе. Никакая страна мира не имеет такого оружия, а в Абиссинии я могу построить такой завод и ваши ашкеры будут вооружены такими «яблоками смерти».
— Это меняет дело, посол… Да, я забыла поблагодарить тебя за красивую пурпурную ткань, я слышала, что ее тоже делают на твоем заводе? Пурпур — дорогая краска, наверно, ты очень богат?
— Да ваше величество, пока не бедствую, хотя я трачу много денег на новые исследования. У меня была мысль завернуть другой мой подарок в эту ткань и так вам и подарить, то вас не было в Ставке и поэтому шелк был отдан в рулоне. Но теперь я могу исправить это, зная, что в груди такой красивой женщины бьётся сердце настоящего воина (вообще-то я что-то там «сморозил» про красивую грудь, не знаю, поняла Таиту мою оговорку или пропустила мимо ушей). Я обернулся и казаки подкатили пулемет.