– Во-первых, не в Саратове, а в Самаре. А во-вторых, не Антониной, а Алевтиной.
– Не цепляйся к мелочам. Все равно же скучает.
– И? – Иван явно не понимал, к чему клонит Вера.
– Надо бы навестить.
– С чего это?
– Так сколько ей осталось-то? Не успеешь, будешь потом всю жизнь себя корить?
– Сомневаюсь, – чистосердечно признался Иван.
– Вань, ну трудно, что ли, съездить старого человека навестить?
Иван подумал, оценил душевный порыв жены и согласился:
– Думаешь? Ладно. Давай сразу после Нового года съездим.
– Нет, Ванечка, дорога ложка к обеду. Ты подумал, каково ей в одиночестве Новый год встречать?
– Так она вроде привыкшая…
– Это к хорошему быстро привыкают, а к одиночеству нельзя привыкнуть, можно только приноровиться.
Ивана охватило чувство гордости за жену, за ее большую душу, вмещающую даже тетку Антонину из Саратова. Тьфу ты, Алевтину из Самары. И Иван согласился. По правде говоря, дело было не только в большой душе Веры. Ивану захотелось хоть раз за последние много-много лет встретить Новый год как-то иначе. Без жирного гуся под шампанское, без новых носков и дезодоранта под елочкой. Чтобы ехать в поезде, ловить волну праздничной дурашливости, поздравлять незнакомых людей, а потом ловить такси, взбегать по лестнице, боясь, что не успеешь к курантам. И он, вздохнув для приличия, согласился.
А Вера начала готовить остальные фрагменты генерального сражения. На кону было ее женское счастье. Счастье быть любимой Сергеем Дмитриевичем, стирать его цветные носки и примерять вместо сережек его запонки.
И случай сам лег в ее подставленные ладошки. Шеф поручил Вере подумать над новогодним корпоративом. Говорить о том, что она все давно придумала, Вера, конечно, не стала. Она изобразила мыслительный процесс и вечером пришла в кабинет Сергея Дмитриевича с предложением провести корпоративный вечер у нее дома.
– Для фирмы это сплошная экономия, – скромно сказала Вера.
– Да, но… Насколько это удобно? Муж не будет против?
«Вот! Главное, что его интересует, – это мой муж», – возликовала Вера.
– Не волнуйтесь, он к тетке уедет, в Саратов или в Самару. До 2 января, – многозначительно информировала Вера.
– Я даже не подозревал в вас такой корпоративной лояльности. Принести свой дом в жертву фирме – это выдающийся поступок, не каждая сотрудница на такое решится, – сказал шеф, оглаживая Веру своим волнующим взглядом.
«Оценил! Не каждая… не каждая…», – звенело в ушах. Звон спускался в грудь и даже ниже, отчего ноги стали ватными и потными.
– Но вам это удобно? – деликатно уточнил шеф.
– Я давно мечтала об этом, – на выдохе призналась Вера.