Принцип плюрализма вообще не был сформулирован в конституции прямо. Косвенно его можно вывести из определения Российской Федерации как демократического государства, данного в пункте 1 статьи 1 Конституции РФ, а также из положений пункта 3 статьи 13 Конституции РФ, где указывается, что «в Российской Федерации признаются политическое многообразие и многопартийность». Но смысл и назначение конституционного принципа плюрализма значительно шире, чем «политическое многообразие и многопартийность». А выведение содержания плюрализма из определения России как демократического государства требует как минимум консенсуса в либеральной трактовке того, что есть демократия и государство, который в России вряд ли будет достигнут в ближайшем будущем.
Принцип разделения властей сформулирован в статье 10 конституции в самой общей форме следующим образом: «Государственная власть в Российской Федерации осуществляется на основе разделения властей на законодательную, исполнительную и судебную. Органы законодательной, исполнительной и судебной власти самостоятельны». Удивительным образом тезис о независимости властей друг от друга и прежде всего о независимости судебной власти и законодательной власти от власти исполнительной своего отражения в конституции не нашел. Самостоятельность властей — не то же самое, что их независимость.
Принцип сменяемости власти также не нашел в конституции прямого отражения. Его можно вывести из положений пунктов 3 и 4 статьи 3 конституции, где указывается, что «высшим непосредственным выражением власти народа являются референдум и свободные выборы» и что «никто не может присваивать власть в Российской Федерации». Этого, однако, совершенно недостаточно для определения полного содержания столь важного конституционного принципа. Тем более только через этот принцип и можно установить, что следует понимать под «присвоением власти». Все условности и недостатки в определении принципа сменяемости власти обнаружились сразу же, как в практической плоскости был поставлен вопрос о возможности «третьего президентского срока».
Таким образом, широко распространенное представление о том, что текст российской конституции идеален, а плохо лишь конституционное правоприменение, не совсем корректно. Уже в самом тексте действующей конституции достаточно много изъянов, коллизий и упущений, многие из которых оказывают на развитие конституционализма в России весьма негативное влияние. Естественно, что если в фундаменте здания есть разлом, то и стены этого здания рано или поздно покроются трещинами.