— А у меня что, есть выбор? — Хмыкнул невесело я.
— Есть, конечно. — Позволил себе улыбку Андрэа. — Все-таки, обычно до тридцати лет мы предпочитаем не посвящать в суровую действительность своих детей. Так что, если ты не готов, то можешь смело в этом признаться. Лишать тебя золотого и почти безоблачного детства никто не хочет.
— Боюсь, что после проклятых земель у меня уже не осталось иллюзий насчет реальности. — С иронией произнес я. — Так что, думаю, вряд ли ты сообщишь что-то, способное превзойти мой опыт пребывания там.
— В твоем возрасте приобрести такой тяжелый психологический и физический опыт — это конечно сложно. — Серьезно произнес он. — Я лично очень сильно поражен твоей волей и внутренней силой. Не каждый смог бы остаться нормальным после пережитого тобой, даже среди взрослых, а уж о детях и говорить нечего. Но ты смог. И это очень важное твое достижение. Трагическое и печальное, но при этом ценное. Я думаю, это не раз в будущем поможет тебе в жизни.
— Честно говоря, я бы предпочел избежать приобретения подобного опыта. — Тщательно взвешивая слова, произнес я. Ибо тут нужно было отвечать не своим разумом, а фразами бывшего владельца тела.
— Это естественно. — Согласно кивнул Андрэа. — Но это не лишает тебя возможности выбора. Так что решать все же тебе.
— Я думаю, что готов. — Коротко ответил я после небольшой паузы.
— Что же. Раз так, то не будем терять времени. — Сосредоточенно произнес Андрэа. — И начнем мы с ситуации в Урзаме. Естественно, ты знаешь о том, что избранник твоего отца является одним из главных кандидатов на пост Владыки, а также о том, что до избрания осталось шестьдесят лет?
— Знаю. — Кивнул я. — И я же уже с тобой на этот счет говорил еще на границе, разве нет?
— Да. Мы говорили на эту тему, но только в общем. — Спокойно согласился он. — Но сейчас другое дело, и тебе предстоит погрузиться в этот мерзкий вопрос с головой. И начнем мы с домов, которые принимают уже сейчас активное участие в предстоящих выборах…
Если до этого думал, что понимаю политику и отношение к ней эльфов, то как оказалось, я жестоко ошибался. После почти часовой лекции Андрэа я ощутил, что у меня от новых имен, домов и интриг скоро лопнет голова. А ведь, как сказал сам архимаг, он лишь озвучил вершину айсберга. Только то, что мне нужно знать, а не все подковерные игры домов. Возможно, со временем я и смогу понять и осознать то, что сейчас услышал, но точно не сразу. Сейчас для меня все звучало слишком запутанно и непонятно. Если вкратце, то получалось следующее.
Есть четыре основных претендента на пост Владыки. Каждого из кандидатов поддерживали около тридцати домов. Так вот, сейчас началась борьба за те дома, которые еще не определились, какого кандидата будут поддерживать. В ход, естественно, шли все возможные методы, как честные, так и грязные. Собственно, происшествия со мной и стали итогом одного из «грязных» методов. И тут Андрэа открыл для меня очень неприятную новость. В отличие от большинства эльфов, главы домов уже очень давно не делали различий между детьми и взрослыми в своих интригах. Да, если получалось доказать причастность дома к похищению или убийству ребенка, то такой дом лишался всего и получал адекватное наказание. Но как говорится, дьявол кроется в мелочах. Уже давно никто не действует настолько прямолинейно. Ну а если нет доказательств, то и дом не может быть обвинен в чем-то позорном.