Она нервно покусывала губу.
Вне всяких сомнений, что-то об истинной природе Урсулы ребёнку было известно – а как иначе, ведь она исполняла обязанности её банщицы. Должно быть, она видела и более жуткие вещи, чем щупальца...
Помолившись про себя за бедную девочку, Ариэль приготовилась на цыпочках пройти обратно в спальню.
Но только она дошла до двери, как её взгляд привлекло какое-то поблёскивание в вещах Ванессы, которые та неряшливой кучей наспех побросала на стул.
Она сглотнула, впервые радуясь тому, что у неё не было голоса, который бы непременно выдал рвущееся из её груди чувство, что бы оно из себя ни представляло.
«Раковина».
Тотем власти Урсулы, кулон, который она всегда носит на своей шее. Амулет, в который заключён голос Ариэль.
С трудом веря в такую удачу, девушка опустилась на четвереньки и подползла к стулу.
Быстрым движением, которое походило не столько на «царственное возвращение того, что принадлежит ей по праву», сколько на рывок за последним бобом энтады, совершённый обезумевшей от голода русалкой, она схватила ракушку и прижала её к груди. Опьянённая и взволнованная подобной находкой, тем, что держит её в своих руках, она поднялась на ноги и шатающейся -походкой направилась к двери.
В эту секунду девушку увидела юная горничная.
Во рту у русалки пересохло, а сердце в груди замерло.
Она уставилась на девочку, та посмотрела на неё в ответ своими огромными растерянными глазами.
Понимая, насколько странно и вместе с тем иронично это выглядит со стороны, Ариэль поднесла палец к губам.
«Прошу».
Девочка бросила взгляд на отмокавшую в ванне Ванессу.
– Мои тёмные злодейские планы, всё идёт согласно им... Нет, постой, там пелось как-то иначе. Но как именно? Никак не вспомню... – напевала и бормотала себе под нос Урсула, не обращая внимания на горничную.
«Прошу!» – Ариэль пыталась донести до служанки это простое слово глазами через разделявшее их расстояние, умоляя девочку пощадить её.
Горничная едва заметно кивнула.
Русалка сцепила ладони вместе, сжав между ними ракушку в как можно более выразительном жесте и благодарно опустила голову: «Спасибо тебе. Если мне когда-нибудь представится возможность отплатить тебе добром за добро, клянусь, я непременно это сделаю».
Не то чтобы маленькая девочка когда-нибудь узнает о данном ей обещании, но боги будут знать.
Ариэль крадучись добралась до двери... и кинулась из замка со всех ног.