Вздохнув, Ариэль пробежала по её поверхности пальцами, неожиданно испытывая грусть, несмотря на победу, которую она в прямом смысле слова держала в своих руках. Годы немоты можно было в одно мгновение оставить позади. Годы полнейшей беспомощности, безмолвного плача и бессильного гнева.
И что тогда?
Если она уничтожит предмет, что это изменит?
Урсула тотчас узнает о том, что русалка вернулась. Что она была в замке, практически под самым носом у морской ведьмы.
И что тогда будет с поисками её отца? Это отнюдь не маленькая диверсия. Подобное действие со стороны Ариэль способно откинуть её на много шагов назад и значительно усложнить задачу.
Держа в руке раковину, морская царица внимательно обдумывала возможные варианты.
Но русалочка никогда не следовала принципу «семь раз отмерь, один раз отрежь».
Толком не успев осознать, что она делает, девушка разбила кулон ударом об острый угол камня.
Он не раскололся, как обычная ракушка, а разбился подобно одному из сосудов, в которых люди хранят жидкости. Его фрагменты равномерно разлетелись во все стороны, словно они не подчинялись законам физики или произошло пусть и допускаемое этими законами, но крайне маловероятное событие.
Ариэль резко дёрнулась вперёд.
Она задыхалась, поскольку в её лёгкие больше не поступал воздух Мира Суши. Руки Ариэль дёрнулись вверх, как у марионетки, управляемой за верёвочки кукловодом. Корпус тела девушки наклонялся вперёд-назад, словно на него воздействовали невидимые силы. Нечто залетело ей в рот, поднялось к носу и залило всё тело русалки теплом настолько сильным, что оно почти обжигало. Распространившись до лёгких, оно расширилось и теперь выталкивало из них остатки кислорода, гнало кровь к её конечностям и прогоняло всё лишнее, занимая собой пространство внутри её тела целиком.
Ариэль повалилась на песок.
Ей больше ничего не оставалось.
Ей казалось, что это нечто, чем бы оно ни являлась, было поглощено её телом и теперь стало частью её плоти и крови. Снова.
Она сделала глоток воздуха. Сердце у неё в груди забилось вновь.
Она и понятия не имела, что чуть ранее оно замерло.
Она закашляла. Горло прочистилось от попавших туда песчинок.
И тогда она запела.
Его руки были подняты: левой он помахивал, подбадривая скрипки, в то время как правой сдерживал ударные.
Вдруг он в удивлении замер.
Словно ему на голову свалилась кипа книг с верхней полки и, пробив череп юноши, каким-то образом смогла напрямую донести своё содержание в его мозг.
Словно, как когда-то в детстве, сестра подкралась к нему сзади и, полагая, что брат её заметил – ожидая, что он увернётся, – хватила его деревянной дубинкой. Удар по макушке принёс вдвое большую боль, чем можно было ожидать, поскольку к нему примешивался эффект неожиданности – он и подумать не мог, что маленькая девочка так его огреет. Эмоции крепко сплелись с чувством боли.