В телегах везли мушкеты. Вернее сказать – пищали, те самые, производства московского оружейного двора, и ныне предназначенные для продажи… Бог знает, кому – о том знали лишь генерал-лейтенант и полковник. Бутурлина они в свои тайные дела полностью не посвящали, поручив риттеру вполне конкретную задачу – вывезти оружие за город и в рябиновой рощице на самом краю выгона – Вейде – передать телеги полковнику… Ну, или самому графу. А те уж дальше – сами.
Утро выдалось хмурым, туманным, что, наверное, несколько мешало рекогносцировке, однако очень даже способствовало другому – тайному! – делу.
– Быстрее, быстрее, парни, – поглаживая коня, подгонял своих риттер фон Эльсер.
В охрану обоза – «для обеспечения вылазки» – он взял новичков, уже достаточно обученных для возможного боя, но еще не таких ушлых, чтоб задавать лишние вопросы. Впрочем, все «хитрые» моменты Бутурлин постарался объяснить им если и не заранее, так на ходу.
– Спросите, зачем эти дурацкие возы?
Розовощекий пивовар Ингвар Брамс тут же покивал головой:
– Да, господин майор. Спросим!
– У нас с вами очень важный маневр, – приосанился в седле Никита Петрович. – Отвлекающий.
– Какой-какой? – рядовой Брамс непонимающе заморгал глазами.
– Да как рыбу на живца, – тут же пояснил его сотоварищ, вечно сутулый пикинер Йозеф, портняжка. – Сейчас мы вот едем… А потом – оп! – и вражины на нас нападут. Так ведь, господин майор?
– Так да не так, – Бутурлин негромко рассмеялся и осмотрелся вокруг, насколько это было возможным. Плотный утренний туман растекался в низинах длинными белесыми языками, похожими на овсяный кисель. Языки колыхались и уже начинали таять – порывы ветра разгоняли облака, и в синих прорехах проглядывало солнышко.
– Худое нынче лето, – подгоняя запряженных в телегу лошадей, вздохнул пикинер. – Холодное, да и дожди почти каждый день. Как бы с урожаем остаться.
– Ага! – сидевший рядом с приятелем Брамс саркастически хмыкнул. – Ты о русских не забывай. Нынче весь урожай им и достанется.
– Господин майор! Думаете, долго продлится осада?
– Не знаю, – отмахнулся Никита Петрович. – Может, и недолго. Но уж, во всяком случае, до зимы русские точно никуда не уйдут. А вот зимой… там всяко может.
– Вот! – выпустив вожжи, пивовар радостно хлопнул в ладоши. – Я ж тебе говорил, Йозеф! Нам бы только до зимы продержаться. Как вы полагаете, господин майор? Продержимся?
– Как шведы… – меланхолично качнул головой «риттер фон Эльсер». – Будут приходить корабли – продержимся. Не будут – нет.
Подхватив вожжи, Брамс озабоченно закивал: