– Доброго дня, господин Киске, – подойдя, приподнял шляпу Бутурлин. – Надеюсь, я не заставил вас долго ждать?
– Так… чуть-чуть, – старший приказчик слегка скривил губы и, осмотревшись вокруг, неожиданно пригласил «друга Якоба» «в одну неплохую пивную».
В пивную так в пивную, что ж. Надо сказать, сие предложение вызвало у Никиты Петровича весьма большое удивление, которое он, конечно же, ничем не выказал. За время совместного путешествия до Риги Бутурлин уже спел неплохо узнать своего спутника, человека умного, ушлого и ничего просто так не делавшего. Вот и сейчас… С чего это он вдруг вздумал Якоба пивом поить? Или… наоборот, собрался выпить за чужой счет? Так это…
– Михаэль… чтоб ты знал. Денег пока – ни гроша…
Старший приказчик лишь отмахнулся, еще больше заинтриговав собеседника. Дело обещало быть интересным…
Шли недолго, искомая пивная располагалась в уютном полуподвальчике, всего в нескольких шагах от Домской (или Соборной) площади. Длинные столы, распахнутая в солнечное утро дверь, пол с набросанным по углам пахучим сеном.
Тут же появился хозяин – кругленький, с потным добродушным лицом…
– О, господин Киске!
– Как всегда, Пауль.
«Как всегда» – оказалось двумя кружками темного пива плюс гороховая похлебка и свиная рулька с капустой, все вкусно и не особо дорого… однако не по деньгам Якоба.
– Кушай, кушай, – с видом добрейшего друга Михаэль похлопал приятеля по плечу и, выждав некоторое время, перешел к делу.
– Видишь ли, дружище Якоб. Давно хотел сказать… Ты ведь, верно, и сам уже догадался, что к господину Нойзе я приставил тебя не просто так…
Ага! Бутурлин потупил глаза. Вот оно – начинается. Ну-ну, послушаем.
– Я понимаю, – скромно кивнул лоцман. – И готов услужить.
– Это – правильно! – Киске негромко рассмеялся и почесал оттопыренное ухо. – Так и думал, что ты все верно поймешь. В общем, о Карле Нойзе я должен знать всё. С кем торгует, чем торгует, где что почем берет – всё. Раз в три дня будешь составлять для меня подробный отчет. Нынче – вторник, так что в пятницу встречаемся здесь, в это же время.
– Понял.
– Ну, вот и славненько. Ты тут доедай… а мне пора.
Прощаясь, Михаэль поднялся на ноги. Кое-что вспомнив, вскочил и Никита:
– Господин Киске! Вы обещали мне помочь с жильем.
– Ах да… – старший приказчик задумчиво обернулся на пороге и неожиданно нахмурился. – А что, старый Нойзе уже не сдает покои на третьем этаже? Это было бы лучше.
– Ничуть не лучше! – резко возразил Бутурлин. – Они там все за мной следят!
– А, ну, если та-ак… Здесь неподалеку есть Крепостная улица. Там – доходный дом некоего Мика Райза. Синий такой, с белыми окнами. Мика и спросишь. Скажешь, что от меня.