– Тут мальчишка какой-то…
– Мальчишка?
– Ох…
Помощник казначея вдруг хватился за грудь и захрипел, мешком падая на пол. В тот же миг рассерженной пантерою в подвал ворвалась Марта, в мужском платье, с окровавленным кинжалом в руке!
Майнинг, надо отдать ему должное, сообразил быстро – в руках его появился пистолет, направленный прямо в грудь храброй девчонке. Еще секунда и…
– Сволочь!
Напрягая все мускулы, Никита Петрович вытащил наконец штырь и, прыгнув на казначея, накинул цепь на его шею, сдавил… Палач захрипел, пистолет выпал из его вмиг ослабевшей руки… и выстрелил! Пуля угодила в лежавшего на полу Байса, и так уже не дышавшего.
Что касается Майнинга, то агония его продлилась недолго. Бутурлин уж постарался, вложил в удар цепью всю свою ненависть, всю свою злость… С казначеем было покончено.
– Марта, ты как здесь? Впрочем, с этим потом… Помоги-ка!
Гремя цепью, молодой человек бросился к распростертой на соломе Аннушке, нагой и беззащитной.
– Как они ее… – помогая поднять женщину на ноги, жалостливо протянула Марта. – Суки!
– Не то слово, – Никита Петрович огляделся вокруг. – Во что бы ее завернуть…
– Можно в мой плащ… Хотя… вон там, в углу, случайно, не платье?
– Неси!
– Анна… милая… ты можешь одеться?
– Да… конечно… – избитая и бледная, как сама смерть, Аннушка вовсе не стыдилась своей наготы – не до того было.
– Позволь, я тебе помогу… Марта, мы вообще где?
– У моря, в лесу. Тут такая неприметная мыза… – с любопытством глазея на Аннушку, пояснила служанка. – И безлюдье кругом.
– Это хорошо, что безлюдье…
– Это хорошо, что безлюдье… – поглядывая на девушек, Бутурлин задумчиво покусал губу.
Голова болела, но не так уж сильно, вполне можно было соображать, крутить мозгами. Очень хотелось тотчас же спросить Марту – как она вообще здесь оказалась? Хотелось, но… Потом! Сейчас не до расспросов. Действовать! И как можно быстрей.
– В доме еще кто-нибудь есть? – снимая с убитого купца перевязь – прицепить шпагу поинтересовался Никита Петрович.
Служанка покачала головой:
– Похоже, нету. Я никого не встретила, да…
– Ой… – Аннушка быстро приходила в себя. – Кто этот милый мальчик?
– Наш добрый друг и спаситель!
Молодой человек поспешно спрятал улыбку, Марта же презрительно скривилась. Нашла милого мальчика, ага, сейчас! Не тебя и спасали, не для тебя старались…
– Уходим, – подумав, Бутурлин сунул за пояс разряженный пистолет – авось, сгодится. Вообще, было бы не по-хозяйски оставлять здесь трофеи. – Я – впереди, Ма… Марк – сразу за мною. Анна, идти сможешь?
– Да.
– Ну, вот и славно.
Поощрительно подмигнув сразу обеим дамам, Никита Петрович взял в руку шпагу и осторожно проскользнул в дверь. Узкий гулкий коридор вывел его к лестнице, откуда-то сверху лился призрачный белесый свет – похоже, уже начиналось утро, ночи нынче стояли короткие, летние.