Из меня лучник, как из дерьма пуля, но представляю, какие надо иметь железные нервы, чтобы всаживать стрелу по противнику со щитом за пять метров от себя. По мне, так лучше честная сталь.
Никогда не понимал придурь дуэлянтов в царской России с пистолетами. Лучше разрубленное бедро, рука или выпущенные кишки, чем свинцовая дуля, которая в полете разворачивается. Раны от свинцовых пуль выходили до пяти сантиметров, да ещё рваные. Что это за дебилизм, когда каждый неуч имеет шанс тебя убить по случайности, просто удачно попав. Другое дело сабли, тут решает только мастерство владения, кто выжил, тот лучше тренировался, и только. За такими моими размышлениями о луках, саблях, дуэлях и прочем мы доехали до стены.
Стена меня не вдохновила. Всё было так, как и описывали. Пятнадцать-шестнадцать метров в высоту. Башни ещё выше. В длину, на глазок, полкилометра. Одни ворота в стене.
Мы выехали за стены. Проехали какое-то расстояние вдоль стены мимо наезженной дороги и углубились в леса.
Сказать, что мы таились за стеной, это ничего не сказать. Костры разжигали только в ямке, да и тот костер, что разжигали, был скорее костерком, чем костром. Первая ночь прошла спокойно. Второй день за стеной поначалу тоже был каким-то обыденным. Едем звериными тропами, куда – непонятно.
Почему звериными?! Когда на лестной тропе ветки нагибаются над тропой в полуметре от земли, то не надо думать, что по этой тропе бегают люди.
Утро сменилось днем.
В лесу сложно отслеживать солнце, тем более если ты в ельнике. Время я отмерял только по своим ощущениям и времени кормёжки лошадей.
Уже под вечер наш проводник насторожился.
– Что там?! – спешившись, пригибаясь, я подошёл к Ниаю.
– Бой идёт! – ёмко ответил он мне.
Какой бой?! Я ничего не вижу и не слышу, но мало ли что я не слышу.
Мы сошли с тропы и углубились в лес. Кто бы там ни воевал, но нам нет резона соваться к ним.
Для справки: стук топора в лесу слышен за четыреста метров, крик человека за шестьсот метров, при условии, что это происходит не ночью. Ночью расстояние можно смело умножать надвое. Я не слышал криков и звона стали.
Это на каком же расстоянии Ниаю почуял бой?!
Пришлось спешить и вести коней под уздцы. Дело даже не в том, что ландшафт неровный и кони могут сломать ноги. Так-то и в лесу можно вне тропинок ехать верхом, но это ещё то удовольствие, получать мохнатыми лапами елей по лицу. И на звериных тропах такого удовольствия через край, а в чащобе вообще край с этим.
Увёртки нашего проводника нам нисколько не помогли. Шум битвы приближался к нам, и я уже отчётливо слышал какие-то крики. Кого-то гонят в нашу сторону, или я не я.