— Да что могут самоучки сделать пускай и против студента, но все же потомственного мага? — пренебрежительно фыркнула Алиса, сложив руки под грудью и тем самым сделав ее визуально больше, чем заслужила негодующий взгляд от Владимира и удар локтем под ребра от Лены. — Ай, больно же! — возмутилась девушка, проигнорировав взгляд своего парня, но, судя по мелькнувшей довольной улыбке, она как раз проверяла его реакцию на такие действия.
— Вот и посмотрим, — хмыкнул я, увидев вполне ожидаемую завышенную самооценку. — И еще такой момент, — привлек к себе внимание четверки. — У нас с ними соглашение, что если они победят вас, то получат двойной гонорар, а я очень не люблю расставаться со своими деньгами. Так что вы должны понимать последствия, которые вас всех ждут в случае проигрыша. И не думайте, — заметил я взгляд, какой бросила Алиса на мою жену, — что Лены это не будет касаться. Вас проигрыш будет проигрышем команды, а не отдельных личностей.
— Когда нам предстоит выйти против них? — задал деловой вопрос Орлов.
— Для боя снята тренировочная арена в Академии Магии. Получается, у вас есть два дня на отдых и подготовку к бою, а там посмотрим, кто кому наваляет.
* * *
— Нам действительно необходимо сражаться с наемниками? — спросила у меня Лена, когда ее сокомандники покинул особняк.
Черноволосая девушка без каких-либо видимых усилий создала в своей руке огненный лепесток и поигрывала им, перемещая огонек между пальцев. Вот что значит родство со стихией и хороший уровень контроля. У нее даже огонек не дрожал, а будто перетекал из одного места в другое.
— Я бы предпочел, чтобы вы вышли против опытных магов, не раз ходивших в свободные земли или участвующих в военных конфликтах, — признался я, чем вызвал огорошенный взгляд со стороны Лены. — Но где их найдешь, да еще и в столице? — развел я руками. — С другой стороны, контракт с ними на один показательный бой стоил бы слишком большую сумму, чтобы разменивать ее на еще один урок, который вам надо уяснить.
— А это не слишком серьезно? — нахмурилась Лена, тем не менее продолжая гонять огонек по ладони.
— Когда я выпускал против вас демонов, что-то не слышал подобных возражений, — хмыкнул я. — И да, вам в любом случае полезно будет сразиться против других магов или, как в нашем случае, против тех, кто подготовлен для устранения и захвата обладающих магической силой.
— Такое чувство, что ты из нас готовишь боевой отряд, — тихо произнесла моя вторая жена, после осознав, что именно сказала, пристально посмотрела на меня. — Это ведь не так?