Безопасник еще долго мог брызгать положительными эмоциями. Пришлось его мягко оборвать:
— Хаббат, извини, мне некогда. Скажи лучше, когда ждать твоих парней? И это… после всех необходимых формальностей, прошу передать мне половину захваченных рейдеров. Типа премия за оказанное содействие при задержании особо опасных… Только без огласки, пусть все лавры достанутся нашим славным безопасникам, а я как-нибудь скромно, в сторонке постою. Впрочем, что я тебя учу, ты и сам всё прекрасно понимаешь.
— Не вопрос, Андрей, в качестве доказательства пиратской деятельности нашей службе хватит и трети от состава флота. Остальное забирай, не жалко. Их переоборудование под стандарты империи станет дороже, чем постройка новых боевых рейдеров.
Я прервал сеанс связи и подумал, как все-таки приятно делать добро хорошим людям, готовым в свою очередь сделать что-нибудь хорошее для тебя. Переоборудовать трофейные корабли под наши нужды при моих-то возможностях много времени не займет. Но с этим торопиться не стоит — экипажи для них появятся еще нескоро. Перегоню в систему Лучезарного, пригодятся когда-нибудь.
«Кавалерия» прискакала через две недели. Всех ящеров и примкнувших к ним людей погрузили на транспортные суда, приспособленные для транспортировки большого количества заключенных. Чиновник из министерства обороны официально закрепил за мной право на владение семью тысячей боевых рейдеров шенго. Прозрачно намекнул о возможности стать посредником, если я пожелаю продать лишние корабли. Был проигнорирован — такая корова нужна самому. А еще через неделю вернулись из учебного похода мои парни.
Мы собрались на борту «Витязя» в одном из специально оборудованных под конференц-зал помещений. Я кратко ввел капитанов в курс событий, произошедших во время их отсутствия. И тут меня начали песочить.
— Крайне недальновидно, Гром, глупо было так рисковать собственной жизнью, — выступил Женя Фокин, пожалуй, самый серьезный мужчина в нашем сравнительно небольшом коллективе. — Ты рисковал не только собой, но всеми нами, но самое главное — миссией по освобождению Земли. — Он обвел конференц-зал, как бы ища поддержки товарищей. — Не так ли коллеги?
В ответ народ одобрительно зашумел. Несколько капитанов подняли руки с просьбой выступить. Однако я не допустил продолжения дискуссии. Сам взял слово.
— Согласен, друзья, со стороны мои недавние действия выглядят чистой воды авантюрой. Но уверяю вас — это не так. Ситуация все время находилась под моим полным контролем. Да, на первый взгляд, десять тысяч боевых единиц — огромная, я бы сказал, несокрушимая сила, но… — я сделал мхатовскую паузу, — система Лучезарного уже подвергалась массированному налету боевого флота шенго. Устранение последствий того налета потребовали времени и значительных средств. Если бы все рейдеры прорыва предприняли массированную атаку, мне пришлось бы задействовать «Витязя» …