Дюваль сказал:
— Посмотрите только на это чудо! На чудо, ниспосланное нам Господом!
Микаэлс сухо заметил:
— Это всего лишь газообмен. Механический процесс, выработанный в результате случайных скачков эволюции за два биллиона лет.
Дюваль живо развернулся к нему.
— Неужели вы считаете, что это всего лишь случайность? Этот чудесный, прекрасно продуманный и отлаженный механизм, для работы которого требуется точнейшее соответствие на тысяче разных этапов; неужели вы думаете, что все это — результат всего лишь случайных совпадений, беспорядочных перестановок атомов?
— Именно об этом я вам и толкую. Да, — ответил Микаэлс.
Оба так и застыли, воинственно устремив друг на друга пылающие взгляды, не в силах сказать еще что-нибудь. Но боевым действиям этих рьяных поборников теории сотворения и теории эволюции не суждено было разгореться — их прервал внезапный рев сирены.
Оуэнс воскликнул:
— Что за черт?!
Он в недоумении уставился на свои приборы, и тут световая ниточка-указатель на одном из мониторов внезапно резко упала вниз, до самой красной отметки. Капитан отключил сирену и закричал:
— Грант!
— Что такое?
— Что-то не так! Проверьте, что там за обозначение?
Грант быстро подошел к монитору, на который указывал капитан Оуэнс. Кора неотступно следовала за ним.
— Зашкалило за красную отметку показатель на какой-то штуке, обозначенной как «левый бак». Очевидно, в этом левом баке быстро падает давление.
Оуэнс застонал и посмотрел назад.
— И еще как падает! Мы теряем воздух — пузырьки воздуха попадают прямо в кровоток! Грант, быстро забирайтесь сюда.
Грант вскарабкался по мосткам к капитанскому креслу, посторонившись, насколько можно, чтобы Оуэнс сумел протиснуться к трапу и сбежать вниз.
Кора старалась разглядеть пузырьки воздуха через маленький иллюминатор заднего обзора.
— Пузырьки воздуха в крови смертельно опасны… — почти прошептала она.
— Только не такие, — быстро откликнулся Дюваль. — При наших размерах миниатюризированный воздух, который находится в пузырьках, не сможет причинить организму Бинеса никакого существенного вреда. А к тому времени, когда истинные размеры молекул воздуха восстановятся, они успеют так перемешаться со средой, что опять-таки не будут представлять никакой опасности.
— При чем тут опасность для Бинеса? — мрачно сказал Микаэлс, — Воздух нужен нам!
Оуэнс крикнул Гранту, который сейчас следил за всеми приборами:
— Ничего там не трогайте, просто следите за мониторами — если где-нибудь появится сигнал опасности, немедленно сообщите мне!
Проходя мимо Микаэлса, капитан сказал: